Долина павших (Valle de los Caidos) в Испании находится под Мадридом в десяти километрах от Эль Эскориала. Это национальный заповедник с удивительно красивой и живописной природой, расположен на высокой горе. Сам монумент виден издалека на десятки километров. В центре всего мемориала высится 150-метровый крест, который установлен на скале. Внутри скалы обустроен монументальный склеп, где и покоится генерал Франко. Склеп представляет собой огромный туннель диаметром 60 метров и длинной 262 метра.
Монумент, по сути это базилика, был задуман самим Франко, как будущее место своего захоронения. Мавзолей в скале высекали политзаключенные. Представьте себе туннель высотой 60 метров, в полумраке уходящий в глубь скалы. Когда из Ватикана были приглашены священники, чтобы освятить этот склеп, они категорически отказались это делать, так как размеры сооружения превышали размеры самого святого места католиков – собора Петра и Павла в Ватикане. Пришлось в этой пещере строить дополнительную переборку для уменьшения её длинны.
Грандиозная стройка под руководством архитектора Педро Мугуруса началась в 1940 году. Завершилась 1 апреля 1959 года. Основная идея создания этого комплекса заключалась в захоронении в нем всех павших во время гражданской войны. Здесь под сводами скалы в одной могиле похоронены почти сорок тысяч националистов и солдат республиканской армии. Монументальный крест из гранита (Risco de la Nava) установлен на высоте 1400 метров над уровнем моря. Кстати, это самый большой крест в мире. У подножия креста установлены четыре статуи, это Святой Лука с быком, Святой Иоанн с орлом, Святой Марк со львом и Святой Матфей с человеком. С противоположной от главного входа стороны находится монастырь бенедиктинцев.
Внутри склепа в центре под куполом, высота которого составляет 42 метра, находятся две могилы: могила самого Франко и могила основателя испанской «Фаланги» (фашисткая партия Испании) Хосе Антонио Примо де Ревера. До этого его могила находилась в самом Эскореале – усыпальнице королей. По обе стороны под самим куполом расположены братские могилы. Проходя по этому огромному туннелю, по бокам можно видеть восемь гранитных статуй и восемь гобеленов. Всё это находится в полумраке при тусклом освещении и создаёт ощущение скорби и великой трагедии.
