Действие романа начинается в 1970 году. Талантливый инженер Дэниел Бун Дэвис — настоящий кошатник, которого всюду сопровождает любимый им кот по кличке Петроний Арбитр (или просто Пит). Он занимается созданием робототехники, облегчающей быт человека, и создаёт универсального робота-слугу под названием «Ловкий Фрэнк». Из-за желания получить всю прибыль от продаж новой машины Дэниела предает лучший друг Майлз Джентри, к которому ушла и которому помогла невеста Дэниела по имени Белл Даркин, настоящая брачная аферистка. Они отбирают у него основанную им компанию, мошенническим путём завладев контрольным пакетом акций, а затем увольняют его. Дэниел решается покинуть своё время и лечь в анабиоз, так называемый «долгий сон», чтобы проснуться в 2000 году. Он передумывает в последний момент и решается разобраться с Белл и Майлзом, приехав к ним домой и ссорит пару между собой, но и сам оказывается жертвой наркотика, вколотого ему Белл. Прогнав кота Пита, что было непростым делом, так как кот оставил им обоим много шрамов на руках, ногах и лицах, Белл и Майлз привозят Дэниела в компанию, в которой кладут клиентов в «долгий сон» и Дэниела замораживают.
Проснувшись в 2000 году, Дэниэл видит абсолютно новую жизнь, в которой изменились не только названия городов, но и политические системы многих стран, техника, золото стоит гроши, а кинематограф называется «Хватайка». Он пытается начать жить по-новому и даже находит работу в компании — потомке своей бывшей фирмы. Узнав о том, что в будущем гениальным физиком Твишелом была изобретена машина времени, он встречается с учёным и вынуждает того вернуть Дэниела в прошлое, в 1970 год, чтобы спасти своё дело, вложить в него привезённое с собой из будущего золото, защитить любимую племянницу по имени Фредерика (приёмную дочь Майлза Джентри) от Белл и снова лечь в «долгий сон» — для того, чтобы проснуться в мире, где его дело процветает, где повзрослевшая Фредерика станет его женой. И, конечно, чтобы спасти своего кота Пита, который вместе с Дэниелом преодолевает «долгий сон» и просыпается в будущем.
