Настоящее продолжение из тех, что не бывают лучше исходника. Вместо куражного сюра первой части с ее алхимиками, сальниками, плетеночниками, богами всех мастей и саспенса в самом лучшем смысле имеется, как ни парадоксально это прозвучит, твердая дарк фэнтези с выборами на четверть объема книги, стандартная до банальности. Оживление случается только в финале, ровно как и многообещающий финт, который, по идее, должен послужить завлекалочкой для третьей части, но - лично у меня читать еще полтыщи занудных страниц не возникло. Я и эти-то дочитала только потому, что заявила книгу в игре. С персонажами дело обстоит еще хуже. Если в первой части Карильон, Шпат, Алина и прочие вызывали симпатию, вследствие чего возникало желание следить за развитием событий, то для второй части автор выбрал в главгероини самую занудную персонажку с неоправданным самомнением. Она, видите ли, сама определяет свою судьбу - как Неуловимый Джо в известном анекдоте. В конце, правда, у барышни прорезываются зубки, но до конца надо еще дочитать. Карильон и Шпат уходят даже не третий, а куда-то на шестой план, сотворенное чудо моментально принижается бытовухой и треклятыми выборами, новые персонажи, за единственным исключением, даже не раздражают. В общем, пардон за мой французский, старая дурь у автора явно закончилась, а новая не вштыривает.

Так приятно, когда продолжение оказывается даже лучше ну очень понравившейся первой книги. Вдвойне приятно, что здесь почти не чувствуется схематичности сюжета и шаблонности персонажей. И хотя Тер - типичнейший неприкаянный младший брат-поэт при успешном старшем брате-военачальнике, а эволюция Эладоры движется по старой-доброй кривой от мямли до сурового человека с принципами (см Доктор Гудсэр в "Терроре"), в целом персонажи показались мне куда лучше прописанными. Концовке линии Шпиона и Эмлина хочется апплодировать, стоя в парадном мундире. В "Молитве" мне этого не хватало, да и там вообще удивительно неоригинальный сюжет и персонажи на фоне удивительно оригинального мира, но мир такой, что и черт с ними, с героями. В "Святом" же сюжет, персонажи и сеттинг одинаково хороши. ОЧЕНЬ хороши. Сеттинг расширился, и нам показали соседние государства, оказавшиеся не менее круто придуманными, чем Гвердон. Это Хайт, этакая вечная Империя с немертвыми рыцарями, некромантией, чем-то похожей на вуду (Haith and Haithi, ага), и подковёрной шпионской игрой (вечной!) между Короной и Бюро. Это Ишмир, безумные боги которого стремятся пожрать весь мир. Если богиня войны сказала, что война священна и вечна, значит, придётся нанести по дружескому визиту каждому соседу, чтобы никто не ушел невоцерковленным. Это Лирикс, где живут мафиозные семьи, во главе каждой из которых стоит крестный отец-дракон. Ну и мельком упомянутый Кебеш, где люди умеют в магию. Я не знаю, где Ханрахан берет вдохновение, потому что каждой из этих придумок хватило бы на отдельную трилогию, да еще и в разных жанрах. И как будто сеттинга мало, получите-распишитесь средней тяжести налет политического триллера, беспощадную в честности своей тему войны, выживших и военных беженцев, ну и вышедшие уже за рамки беннеттовских рассуждения о божественном (мне лично "Наследие Чёрного железа" куда сильнее напоминает именно трилогию о "Божественных городах", чем "Бас-Лаг"). Очень понравилось, как тема раскола рассмотрена здесь практически на всех уровнях. Это и раскол политический - между Келкином и Церковью, между двумя фракциями внутри Церкви, между Короной и Бюро, и раскол, скажем так, религиозный - когда одни и те же боги, чтимые в Ишмире и Северасте, в буквальном смысле оказываются расколотыми на аспекты, и раскол в личности Шпиона, и им же расколотая вера Эмлина. Повторюсь, линия Шпиона и Эмлина просто прекрасна. И самими персонажами, и их путями, и тем, как они оказываются неразрывно связаны друг с другом, как путь Эмлина отражает и преломляет путь Шпиона, ведь они, по сути... Нет, это уже спойлер. Ну и да, если вы соскучились по местным сумасшедшим божкам и непредсказуемым формам святости, то здесь этого добра навалом. Битва на огненных мечах тоже присутствует, ха!

Как бы теперь дождаться третьей книги.

Главные герои здесь уже совсем другие: Эладора Даттин (кузина Кариллон Тай), Эффро Келкин (политик, был знаком с дедом Кариллон и Эладоры), Теревант Эревешич (он из Хайта, младший сын в семье, по стечению обстоятельств ставший главой Дома) и … шпион (имён у него много). Но также в этой части играют свои значимые роли Кари, ставшая Святой Карательницей, преобразившийся Шпат и Крыс, теперь уже Старейшина упырей. В этой книге много политики, но также автор раскрывает культуры Хайта и Ишмиры.

Для Эладоры события прошлой книги не прошли даром, она в любой момент может стать святой, но не хочет этого. И вот она уже чуть меньше ненавидит кузину, и даже сочувствует ей. Пока мне она представляется игрушкой в умелых руках Келкина.

Интересен Шпион, у него точно биполярка. Втёрся в доверие ишмирской богине львице Пеш, доставил святого её брата в Гвердон, причём стал мальчику практически отцом! Но по цепочке передал абсолютно лживую информацию. Тут явная месть. А вот кем он оказался на самом деле! И все намёки тоже были))

Помимо острова, на который отвозят окамеленых, но ещё не умерших людей, есть другой остров, на котором находится тюрьма для святых. Не только гвердонских богов, а вообще ВСЕХ. И выясняется, что это не просто тюрьма, а компас, который показывает, в какой стране сейчас боги активнее всего (появилось много святых).

Вот как ни странно в этой книге мне понравился Теревант из Дома Эревешичей. Всё, что с ним произошло после того, как его не приняли в Бюро, да и до того момента, было спланировано его старшим братом Ольтиком и воплощено любовью всей его жизни и по совместительству женой брата Лиссадой… Теру, конечно, не осталось ничего иного, как принять судьбу и смириться. Но я с этим категорически не согласна!

И в этой книге Кариллон почему-то стала Карильон. А ещё Эладора привела в Гвердон драконов. И стало как в поговорке – худой мир лучше доброй ссоры. Но чувствуется, что и этому миру долго не просуществовать…

И снова автор обрывает повествование на волнующем моменте. Что ж, буду читать дальше.