...Эти фотографии в туристическом буклете покорили меня с первого взгляда. Бревенчатые коттеджи на берегу живописного озера. Сосновый лес. Настоящий рай для жителей шумных мегаполисов. Драгоценная возможность уединения для тех, кому нужно перевести дух от повседневных хлопот. Только об одном умолчали гостеприимные хозяева. В этом туристическом сезоне здесь открыта охота. На людей.

"Прежде чем иволга пропоет" - моя очередная попытка подружиться с плодовитым и весьма популярным автором. И не сказать, чтобы каждое свидание с книгами Елены Михалковой становилось разочарованием года, но каждый раз я снова удивляюсь стабильно высокому рейтингу и неумеренным читательским восторгам по поводу её детективов. И вот - новая попытка. Место, куда хочется отправиться, и герои, за которыми хочется следовать.

Сразу хочу отдать должное очевидному достоинству автора - умению производить на свет ярких и жизнеспособных персонажей. Правдоподобна ли история Дины Чернавиной? Да ничуть. И всё же ты сопереживаешь этой маленькой дурочке, которая кажется такой смышленой, но на деле обладает только завидным талантом вляпываться в неприятности. Впрочем, умом здесь не блеснут даже те персонажи, от которых это предполагается по умолчанию.

В этой книге личность убийцы не является секретом, все точки над "i" писательница расставляет уже в первой половине. Но остатков интриги мы лишаемся в тот момент, когда нам презентуют следующую потенциальную жертву. На "Озерном хуторе" два равных по силе гроссмейстера разыграют шахматную партию, в которой пешки не имеют значения. Это допустимые потери. В том числе вездесущие и вечно сующие свой нос куда не следует Стеша и Егор. И Дина, ухитрившаяся сделать худший выбор из возможных. И даже Сергей.

Отмечу, что, как минимум, два персонажа имели отличные шансы покинуть арену действий, прежде чем наступит трагическая развязка. Но Елена Михалкова как будто забыла привести в движение своих марионеток, и им, послушным и безвольным, осталось терпеливо ждать, пока автор выстроит финальную мизансцену.

Открытое противостояние двух хищников должно было стать настоящим украшением книги. Но, на мой взгляд, в этом стратегически важном месте автора подвело чувство меры. Ничего не могу с собой поделать, но громоздкие конструкции вызывают у меня инстинктивное недоверие. В них слишком многое зависит от роковых случайностей. Слишком много действующих лиц. Слишком много потенциальных жертв. Слишком много неучтенных обстоятельств.

В общем, случайный отдых Макара Илюшина закончится в стиле Макара Илюшина. Все тайны постояльцев "Озерного хутора" будут раскрыты и предъявлены любопытствующей публике, кто-то вернётся в лоно семьи, кто-то обретёт новый дом, а кто-то навсегда останется на берегу живописного карельского озера. Кому-то - новая жизнь, кому-то - обидная смерть. Прежде чем иволга пропоет.

Множество линий, множество жизней, объединенных одним местом. Тихий отдых в глуши Карелии. Эко-отель, как сейчас модно называть. Каждый туда поехал по своим причинам. Приоткрою тайну, не только за отдыхом люди собрались, детектив все-таки.

Сначала я вообще не понимала, кто, куда, зачем, почему. В аннотации обещали герметичный детектив, а Илюшин и Бабкин почему-то ублажают истеричного мужика, который в панике ищет жену. Этот бытовой инвалид не предназначен для самостоятельной жизни, тем более с детьми, поэтому он нанял частных детективов отыскать пропавшую супругу. Так это еще не все. Мы знакомимся с девушкой, возникнувшей из ниоткуда в забегаловке. Слушаем о ее тяжкой участи с самого детства. Отвратительная мамашка, незавидная юность, спорная жизнь в настоящем. Девочка, которую автор вынуждает пожалеть, несмотря на ее бурную молодость.

До Карелии мы все-таки добираемся, правда не так быстро, как вы уже поняли. И вот тут главный злодей - педантичный убийца, который не выносит вида крови. Как таковой детектив здесь не вышел, потому что мы изначально знаем злодея. Так что получился детектив “наоборот”, где мы просто будем наблюдать за ходом расследования и ждать финал.

Не лучший детектив в цикле про Илюшина и Бабкина, но автор сделала любопытный ход, когда один из детективов сам стал целью преступника. Рисковый способ поймать маньяка предпринял Илюшин, мне не понравился. Слишком нереалистично на мой вкус, как собственно и приторный финал в стиле “И мы счастливы!” Самым интересным была правда о братике с сестричкой. Тоже нереалистично, но очень забавно придумано.

Ох, как же мне понравилось! Я вообще люблю Елену Михалкову, но были, уж честно признаюсь, её романы, которые либо откровенно не понравились, либо вызвали какое-то недоумение. "Прежде чем иволга пропоёт" вернул меня в полную эйфорию от детективов Елены. Во-первых, прекрасные декорации. Карелия — страна удивительной природы, мир озёр, леса, водопадов, мягкого мха и комаров. Должно же где-то быть несовершенство? Нет, и комары в Карелии — природное совершенство! Огромные, жирные и удивительно привязчивые. Во-вторых, затерянная турбаза с небольшим количеством жителей. Практически замкнутое пространство с весьма колоритными обитателями. В-третьих, прекрасно прописанные персонажи. Казалось бы, их не так уж и много, но они фактурные, объемные, очень живые. Одна Динка чего стоит! Или Кирилл. В-четвертых, мои любимые сыщики — Макар Илюшин и Сергей Бабкин. Умные, юморные, очень надежные и всё-таки немного загадочные. В-пятых, сам детектив. Вроде и загадки особой нет, но Михалкова так повернула сюжет, что было очень-очень-очень интересно. Настолько динамично, что оторваться от книги было трудно. Даже пропустила время, когда была пора зарядить электронку. Вырубило. И я еле-еле дождалась, когда можно было читать дальше. Здорово! Очень советую, особенно любителям.