В 1940 году Стейнбек вместе с Рикеттсом совершил на сейнере
путешествие по Калифорнийскому заливу. В одном из небольших мексиканских
портов он услышал рассказ об огромной жемчужине, однажды выловленной
мальчиком-индейцем. История эта запомнилась писателю, и на ее основе он
создал киносценарий и небольшую повесть, которая была опубликована в
декабре 1945 года в журнале "Вуменс хоум компанией".
Короткая назидательная притча о нашедшем необыкновенную жемчужину
мальчике под пером писателя превратилась в поэтическую повесть,
населенную реальными людьми в реальной обстановке капиталистического
мира. Ловец жемчуга Кино, его жена Хуана, их крошечный сын Койотито и
все перипетии, связанные с необычной жемчужиной, изображены писателем с
той убедительностью и поэтичностью, которые присущи подлинным творениям
искусства. "И как во всех историях,- отмечал Стейнбек,- рассказанных и
пересказанных множество раз и запавших в человеческое сердце, в ней есть
только хорошее и дурное, только добро и зло, только четное и белое, и
никаких полутонов".
Это своеобразие авторского письма послужило некоторым американским
критикам поводом для утверждения, что повесть написана "с точки зрения
баснописца или пропагандиста, а не как результат проницательности
подлинного художника". Другие критики считали, что Кино, выбросив
жемчужину в море, в конечном счете признаю свое поражение.
Вряд ли можно согласиться и с тем и с другим утверждением. Басня,
притча требует от ее автора не менее проницательности, умения постигнуть
сущность явлений, чем от автора повести или рассказа. Пропагандистский
эффект "Жемчужины" бесспорен, но он-то и свидетельствует о
художественной проницательности писателя, об его умении возвысить
конкретный - да к тому же еще исключительный - случай до уровня
общечеловеческой истины.
В повести Стейнбека жемчужина становится символом бесполезности
богатства. Кино мечтал с ее помощью дать образование сыну. Но после
гибели Койотито жемчужина теряет для него реальную ценность, и он
выбрасывает ее в море. И акт этот - символ не поражения, а силы: Кино
теперь на собственном опыте познал, как отличить хорошее от дурного,
добро от зла. Именно в этом - непреходящее моральное значение повести
Стейнбека. / источник/
