Ранние дела Пуаро (сборник)

— Ну, что же вы там припрятали в рукаве, Пуаро? — Вернее было бы спросить: что было спрятано в рукаве покойного?

«В конце концов, ничто не может сравниться с нашей природой, не так ли?», – с придыханием заметил Джепп, и его приятели – некий известный сыщик и его верный компаньон – с жаром поддержали это прочувствованное высказывание. Кто бы мог подумать, что инспектор окажется таким заядлым ботаником, которого славненькие цветочки с длинными латинскими названиями воодушевляли, пожалуй, поболе его основного ремесла? В принципе, его хорошо понимаешь. Этот внезапный отдых за пределами шумной столицы определённо пришёлся троице по душе. Великолепные виды, аппетитная еда, хорошая компания – что ещё для счастья надо? «Никто здесь не знает нас, и мы никого здесь не знаем», – это тоже играло…

«Любая драма должна иметь своё объяснение».

«Бесспорно, благодаря этой новой помаде усы выглядят просто великолепно!», – восхищался Эркюль, любуясь своими усищами. Артур был раздражён, почти что зол. Он, понимаешь ли, читает своему другу газету и задаётся вопросами о волнующем весь английский свет деле, а этот котяра усами своими восторгается!.. За окном буйствовала весна, а на страницах – одно из первых дел ступившего на стезю сыска бельгийца, которое решил увековечить при помощи пера его верный компаньон, ибо об этом преступлении знали все, но мало кто имел представление, какую роль сыграл в нём величайший усач, а роль была, естественно, главной (с этим уважаемый инспектор, правда, мог поспорить, но...). Джепп заявился к сияющему от восторга – эти усы, ну ты посмотри! – месье и…

— Как поживают ваши маленькие серые клеточки? Активно трудятся? Пуаро одарил его сияющей улыбкой: — Они функционируют, мой дорогой Джепп, несомненно функционируют! — Ну, тогда всё в порядке.

Флосси Каррингтон не могла похвастаться тем, что она в порядке. Офицер, обнаруживший её бездыханное тело с – подумать только – пронзённым сердцем, определённо навсегда запомнил этот день; решил с комфортом проехаться в вагоне первого класса, называется... Кто же убил наследницу стального короля и похитил её драгоценности? Подозреваемых хватало. Может, за этим стоял её бывший муж, оказавшийся в тяжёлом финансовом положении? А может, это сделал её любовник, известный мошенник? Вполне возможно, что это и вовсе было обычное ограбление... Отец покойной во что бы то ни стало желал найти убийцу, а потому…

Эркюль Пуаро один из моих самых любимых литературных героев. А список этот, до забавности, разнообразен) в нем отлично уживается дочь директора московского КосмоЗоо и знаменитая кулинарка и певица Плоского Мира. А ещё бодрый предводитель плодово-овощного бунта, неунывающий, но оооочень рассеянный ученый-географ, стараниями которого мы исследуем тридцать седьмую параллель, и Великий Инквизитор, заведующий отделом счастья, изредка балующийся таксидермизмом... К любимчикам, ясное дело, возвращаешься вновь и вновь. Даже самые маленькие рассказы, с самым незатейливым сюжетом, радуют и дают какой-то новый штришок к образу.

"Убийство на балу Победы" как раз такой вариант, для поклонников маленького бельгийца. И начинается рассказ как раз на костюмированном балу, приуроченном к радостному…

Что же, преступления не оставляют Пуаро даже дома. После приятно проведенного вечера компания молодых людей вернулась домой, но попасть в квартиру не смогла, так как Пат - одна из девушек, где-то потеряла свой ключ.

Но молодость и задор приводят к маленькому путешествию джентельменов в угольном лифте до квартиры, только незадача - они перепутали этаж и попали в совершенно чужой дом. Скандала не случилось, квартира все же была открыта, и вечер продолжался, по крайней мере до тех пор, пока один молодой человек не заметил кровь на своей руке, хотя он и не поранился. Неочевидное преступление, произошедшее всего несколькими этажами ниже, вынуждает Пуаро появиться на сцене в своем великолепном ночном халате, чтобы вывести виновного на чистую воду.

Из-за маленького объема или благодаря ему, сюжет…

В творчестве каждого писателя, создавшего единый узнаваемый образ детектива для своих произведений, наступает момент откровения. Обставляется это расследование изначально в спокойных тонах и, помимо бокала с любимым напитком, подсвечивается живительными язычками пламени камина и некоторым сожалением в интонациях.

Как вы уже понимаете, перед нами совсем небольшой рассказ-воспоминание. Послеобеденная расслабленность, располагающая к болтовне и откровениям. Ее не избежать, когда напротив расположился старый друг и соратник, за окном сильный дождь, а перед вами стаканчик горячего пунша. Самое время задать вопрос...о провале. Безупречный маленький бельгиец в праве умолчать о подобной странице в своей биографии, но есть истории, тревожащие участников долгие годы. Вот и у Эркюля есть такое…

«Чёрт побери, ведь мы живём в доброй старой Англии. Кому здесь может прийти в голову похитить ребёнка, да ещё требовать за него выкуп?».

И правда, кому? Родители трёхгодовалого Джонни, златокудрого наследника одного почтенного семейства, обратились к великому сыщику в полном отчаянии: какой-то негодяй похитил их славное дитя, увёл прямо из-под носа, вся страна следит за делом и никто, никто не знает, где их дорогой мальчик! «Доверьтесь папе Пуаро», – успокоил их великолепнейший, подкрутил усы и начал выстраивать общую картину произошедшего, мысленно протягивая нити к тем, кто мог стоять за столь страшным преступлением. Анонимные письма, сдвинутая минутная стрелка часов, непонятно откуда взявшаяся машина... Всё указывало на то, что преступник был вхож в дом, что было, конечно, весьма…

«Его голова исчезла в курительной комнате с той же поспешностью, с какой осторожная черепаха втягивает голову в панцирь. Некоторое время он пребывал там в полном одиночестве, но правильно подозревал, что его уединение будет недолгим...».

Это сравнение Пуаро с черепахой было, на мой взгляд, просто блестящим. Да, отдохнуть ему не дали, и это в его-то отпуск! Возмутительно. Не сказать, что он так уж сильно был из-за этого расстроен на первых порах, расстраивало его другое, ибо море – и этим всё сказано. «Оно же никогда не успокаивается... никогда, даже на минуту», – как и люди с их страстями, порывами и поступками; какое им дело до того, что достопочтенный детектив решил расслабиться... Настроение у месье было прескверным и это чувствовалось, но даже в свой заслуженный выходной его серые…

Mistress Mary, Quite contrary, How does your garden grow? With Silver Bells, And Cockle Shells, And so my garden grows.

«Дело это очень деликатное и семейное», – что и говорить, Эркюль Пуаро был заинтригован письмом, в котором некая почтенная дама просила его помощи в таком непростом деле, потому, конечно же, он согласился её проконсультировать, вот только... она умерла. Бывает, как говорится, возраст, и так далее и тому подобное. Вот только – эти странности: просьба о помощи, поведение родственников, да ещё этот садик покойной, что-то в нём явно было не так, но что?.. Месье не был бы гениальным сыщиком (он так, к слову, сам выразился; ну это же Пуаро, чего уж тут), если бы его серые клеточки не работали на постоянной основе, а они работали, хранили нужную информацию и дожидались своего…