Не бойтесь давать детям читать комиксы. Это тоже книги

Автор: Карен Макферсон, координатор услуг для детей и подростков в библиотеке Такома Парк, штат Мэриленд

«Только бери настоящую книгу! Никаких комиксов!»

Резкий родительский голос раздается в детском отделении городской библиотеки, где я работаю, и я вижу, как стремление юного читателя к новой книге затухает, подавленное родительским указом.

К сожалению, комиксы нередко встречают сопротивление со стороны взрослых, несмотря на возросшую популярность этого литературного формата среди юных читателей. То, что многие родители и учителя рассматривают комиксы (также часто называемые «графическими романами») как низшую форму развлекательной литературы вместо ценного способа приобщения к языку, стало ключевой темой для обсуждения среди работников многих детских библиотек.

Прежде всего, стоит ответить на существенный вопрос: называть эти книги «комиксами» или все же «графическими романами»? За прошедшие годы слово «комикс» приобрело уничижительный оттенок, стало восприниматься в значении «неполноценная книга исключительно для увеселения». «Графический роман» звучит более солидно, но не совсем точно, так как в этом формате выпускается различная научно-популярная литература, в том числе автобиографии. Кроме того, у слова «графический» несколько значений, что может только запутать читателей. Франсуаза Мули, издатель серии «Тун Букс» (TOON books), предлагает использовать термин «комиксы» в широком смысле для обозначения книг с последовательно расположенными иллюстрациями и подписями, не обязательно юмористическими. Вот что такое комикс.

Работая в библиотеке, мы часто видим, как много детей охотно начинает читать комиксы, и как благодаря этому устанавливается их связь с книгами на всю жизнь. Дейв Бербанк, специалист по комиксам в нашей библиотеке, часто заверяет обеспокоенных родителей, что юных читателей так привлекает этот жанр, потому что комиксы похожи на экраны, столь распространенные в жизни наших детей. Но только вместо того, чтобы сидеть в телефоне или в планшете, дети читают книги.

Комиксы особенно пригодятся тем, кто читает неохотно или с трудом, а также тем, кто изучает английский язык. Они помогают читателям развивать такие полезные навыки, как пополнение словарного запаса, выстраивание последовательности событий, выделение сюжета в повествовании и вдумчивое чтение. Также комиксы развивают навыки визуальной грамотности, помогая юным читателям изучать и интерпретировать изображения, что так необходимо в современном мире, ориентированном на зрительное восприятие.

Так почему же родители и учителя по-прежнему с недоверием относятся к комиксам? По словам Мули, отчасти это может быть связано с историей комиксов в Соединенных Штатах. В 1950-х годах, как отмечает она, в Конгрессе проводились слушания о возможной связи между подростковой преступностью и комиксами. Опасаясь вмешательства федерального правительства в их деятельность, издатели комиксов образовали Управление комиксов (Comics Code Authority) в качестве альтернативы государственному регулированию. Согласно Кодексу, комиксы должны были демонстрировать уважение к властям, запрещалось изображение наготы и насилия. Несмотря на то, что Кодекс был добровольным, ему последовали многие издатели, что привело к образованию книжной индустрии, специализирующейся на выпуске незатейливых смешных комиксов для детей, таких как «Арчи».

В 1980-х годах возникла обратная тенденция, и многие издатели стали выпускать комиксы для взрослых, такие как классический «Бэтмен: Возвращение Темного рыцаря» Фрэнка Миллера, который был опубликован в 1986 году. Рынок захватили дорогие глянцевые комиксы о супергероях, предназначенные для взрослой мужской аудитории. Такие издания уже не были рассчитаны на детей.

Вскоре после этого, в 1992 году, графический роман писателя и художника Арта Шпигельмана (мужа Мули) «Маус» (Maus: A Survivor’s Tale) стал первым комиксом, получившим Пулитцеровскую премию, что вывело этот формат на новую ступень в американской литературе.

С тех пор комиксы медленно, но верно продвигались к принятию в обществе, публиковалось все больше литературных графических романов и комиксов, сначала для взрослых, а затем для детей и подростков. С появлением среди авторов женских имен, таких как Райна Тельгемейер, за последние десять лет увеличилось число книг, издаваемых как для взрослых, так и для детей. В разделе комиксов кроме историй о супергероях появились романы, автобиографии и научно-популярная литература.

Мули полагается на библиотекарей в вопросе формирования общественного мнения, так как именно библиотеки, а не магазины комиксов, стали популярным местом для поиска книг этого жанра. Тем не менее, в системе образования США остается скрытое, но сильное предубеждение против «книг с картинками». В то время как для детей в раннем возрасте иллюстрированные книги считаются полезными, бытует мнение, что картинки следует исключить, как только ребенок научился читать. Даже те родители и учителя, которые одобряют комиксы, часто видят в них лишь переходный этап к чтению исключительно текстовых книг.

Однако дети успешно сопротивляются. Уже более пятнадцати лет они зачитываются комиксами и иллюстрированными изданиями смешанного формата: «Капитан подштанник и его удивительные приключения» Пилки Д., «Дневник Слабака» Джеффа Кинни и «Дневники мужлана» (Dork Diaries). В это же время комиксы для детей начинают завоевывать различные литературные награды. В 2007 году комикс «Китаец, рождённый в Америке» ( «American Born Chinese» ) Джина Луэна Янга стал финалистом Национальной книжной премии, а также первым графическим романом, получившим премию Майкла Принтца, ежегодно присуждаемую лучшей книге для подростков. В 2015 году комикс «Деафо» ( «El Deafo» ) первым получил премию Джона Ньюбери за текстовую составляющую, а не за иллюстрации.

В этом году литературное сообщество зашло еще дальше, наградив графический роман «Новенький» ( «New Kid» ) авторства Джерри Крафта медалью «Ньюбери» за 2020 год, которая считается самой престижной премией по детской литературе в США. Хотя два предыдущих графических романа получили премию Джона Ньюбери, этот комикс впервые завоевал высшую награду.

Беспрецедентной стала восьмикратная победа комиксов, когда Американская библиотечная ассоциация объявила о своем выборе лучших новых книг для детей и подростков. Среди победителей была «Эй, чувак» ( «Hey, Kiddo» ), графическая автобиография, написанная и иллюстрированная Джарретом Дж. Кросочкой, которая получила премию «Одиссея-2020» за лучшую аудиокнигу для детей и подростков, взяв очередной рубеж в наградах среди комиксов.

На волне последних достижений и растущей популярности среди молодежи комиксов и изданий смешанного типа издательства стали срочно формировать специальные подразделения и подписывать контракты с новыми авторами комиксов, чтобы соответствовать запросам рынка.

К примеру, в редакции «Рэндом Хаус Графикс» этой весной анонсирован выход первой книги «Ступени» (Stepping Stones), комикса для детей от 8 до 12 лет от Люси Нисли, иллюстратора и автора бестселлеров. А издательство Хафтон Миффлин Харкорт недавно объявило о создании нового подразделения «Этч», которое этой осенью опубликует свои первые книги, в том числе «О боги!» («Oh My Gods!») Стефани Кук и Инши Фитцпатрик, и «Диномайти!» («Dinomighty!») Грега Трина.

Дети всегда шагают в ногу с комиксами, как и многие издатели, библиотекари, учителя и организаторы литературных наград. Надеюсь, к нам скоро присоединятся и те родители и учителя, которые пока с недоверием относятся к комиксам. Ведь каждый раз, сталкиваясь с сопротивлением, я вспоминаю слова Робин Бреннер, работающей в подростковой секции Бруклинской городской библиотеки, создательницы веб-сайта «No Flying No Tights»: «Комиксы не заменят прозу. Это лишь один из способов рассказать историю. Но они могут быть такими же требовательными, творческими, умными, убедительными и полными сюжета, как и любая книга».

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ