Пять книг из XIX века, которые помогут вам лучше понять современную Америку

Автор: Джиллиан Спиви Кадделл

Есть причина, по которой один из самых важных американских романов двадцатого века, «Невидимка» Ральфа Эллисона (1952), начинается с эпиграфа писателя Германа Мелвилла и упоминания о призраках, которые населяют страницы книг Эдгара Аллана По .

Если вы хотите понимать происходящее в США в 20-м и 21-м веках, вам нужно знать американскую литературу 19-го века. В 19-м веке были даны определения многим (возможно, даже большинству) проблемам и идеологиям, которые определяют американскую культуру, и литература того периода — это творческий отклик на это изменение.

В первой половине 19 века большинство книг были полны опасений, будет ли когда-нибудь в США собственная литература. Многие известные писатели, в том числе Ральф Уолдо Эмерсон и Уолт Уитмен , призывали американцев оставить позади английскую литературу и заняться конкретно американскими темами, людьми и пространствами.

В то же время коренные и порабощенные американцы, такие как Гарриет Джейкобс , Уильям Апесс и Фредерик Дуглас , использовали свои ручки и свою риторическую мощь, чтобы убедить правительство США положить конец гонениям и геноциду на почве этнической или расовой нетерпимости.

После Гражданской войны в США (1861-1865) писатели редко беспокоились о том, была ли в стране литература и была ли она хоть чем-то хороша (а она, очевидно, была). Они внедрили новые жанры (вспомните свободные и обжигающие стихи Эмили Дикинсон ) и обратили свое внимание на проблемы неравенства, заложенные в американской культуре, например, протофеминистский роман «Пробуждение» Кейт Шопен и разоблачение Чарльзом Чеснатом расизма и белого превосходства на юге после реконструкции.

Следующие пять книг воплощают в себе как красоту американской литературы 19-го века, так и ее способность изменять сердца и умы.

1. «Случаи из жизни рабыни» Гарриет Джейкобс (1861)
( «Incidents in the Life of a Slave Girl, Written by Herself» Harriet A. Jacobs )

Автобиография Джейкобс, рассказывающая о времени, проведенном в рабстве — это, возможно, не самая первая и не самая известная история, но это опустошающе эффектный рассказ, который читается как роман. История Джейкобс о выживании потрясающе проливает свет на редко поднимающуюся тему женского рабства.

Так как работа была написана под псевдонимом (Линда Брент), ученые долгое время полагали, что это вымысел, написанный белым аболиционистом. И только в 1987 году афроамериканские и феминистские исследователи раскрыли настоящую сущность Гарриет Джейкобс, изучив правду о ее жизни. С тех пор ее работа стала классическим текстом о сопротивлении, и его необходимо прочитать для понимания того, как превосходство белых все еще функционирует в сегодняшней Америке.

2. «Листья травы» Уолт Уитмен (1855; последнее новое издание 1881)

Уолт Уитмен был практически неизвестным журналистом и печатником, когда первое издание «Листьев травы» обрушилось на американский литературный мир. На обложке странной книги не было автора, зато была небрежная гравюра, изображающая Уитмена с рукой на бедре и склоненной в сторону головой. Самое главное, что в нее вошли стихи, подобных которым мир никогда раньше не видел. Стихи с длинными каскадными строками почти без рифмы или ритма. В течение своей жизни Уитмен постоянно дополнял и редактировал «Листья травы», создавая свою биографию в поэзии, которую мы теперь признаем революционной как по форме, так и по содержанию. Уитмен стал стандартом для поэтов 20-го века, таких как Аллен Гинзберг и Адриенна Рич .

3. «Маленькие женщины» Луиза Мэй Олкотт (1868-69)

Если вы видели самую последнюю экранизацию «Маленьких женщин» (или любую из многих предыдущих адаптаций), вы знаете, что в романе Олкотт (изначально это были два романа, которые сейчас публикуются как один) есть что-то, что не оставляет равнодушным. Написанный в свете гражданской войны, роман «Маленькие женщины» основан на собственном опыте Олкотт — у нее было замечательное детство среди известных трансценденталистских писателей и мыслителей в Конкорде, штат Массачусетс. Это хорошо написанная книга о том, как осуществляются, или, что происходит гораздо чаще, не осуществляются мечты детства.

4. «Колдовская женщина» Чарльз Чеснат
( «The Conjure Woman» Charles Waddell Chesnutt ) (1899)

В конце 19 века в американских литературных журналах преобладал жанр «местный колорит». Эти истории рассказывали тем, кто жил в городских центрах, о территориях все более расширяющихся Соединенных Штатов. Афро-американский писатель Чарльз Чеснат перевернул этот жанр с ног на голову в своей серии «волшебных» историй — сказок о магии и хитрости, которые ради развлечения рассказывал белому бизнесмену с севера бывший раб по имени Юлиус. Истории Юлиуса сплетают воедино афроамериканский фольклор и атмосферу южной готики, отображая превосходство белых на юге перед гражданской войной. Эти истории косвенно комментируют расизм, который остался в США после Гражданской войны, но стал выглядеть немного иначе.

5. «Бенито Серено» Герман Мелвилл (1855)

И хотя гигантский роман Мелвилла 1851 года «Моби Дик» гораздо более известен (и вы обязательно должны прочитать его, когда у вас будет несколько свободных месяцев), ничто не сравнится с новеллой «Бенито Серено». Основанный на истории реального восстания рабов на борту корабля, этот текст — страшная история, полная неоднозначных чувств и двойных значений. Эта книга раскрывает весь ужас рабства на расовой почве и и предвидит вспышку насилия, которая разорвет Соединенные Штаты в течение нескольких коротких лет.

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ