5 Убийство и сексуальный акт часто завершаются одним и тем же вопросом: что делать с телом?

Если абстрагироваться от вводной части произведения и финальной части, то мы получим обычную историю о нелёгком пути взросления девочки с необычным именем Плектруда. Но поскольку Амели Нотомб – это немного Чак Паланик в юбке, то без гротескного апогея с ноткой нуарного юмора в финале не обошлось.

Завязка тоже вполне себе в духе Паланика. Девятнадцатилетняя Люсетта будучи на восьмом месяце беременности стреляет в своего спящего мужа и тут же сдаётся полиции. В комиссариате свой хладнокровный поступок она объясняет тем, что муж хотел назвать ребёнка Тенги, если будет мальчик или Жоэль, если будет девочка. Ужасные имена, достойные смертельной кары для предложившего. Родив девочку и назвав её неудобоваримым именем Плектруда, призванным защитить его обладательницу от всех жизненных невзгод, Люсетта вешается в камере.

Плектруду забирает семья сестры Люсетты, Клеманс, и воспитывает в любви и ласке как собственную дочь. Девочка растёт весьма своеобразным ребёнком, внутренний мир которого закрыт для посторонних. Из детского сада её пришлось забрать, так как от проникновенного взгляда необычной девочки дети впадали в истерику. Но тот же самый взгляд совершено очаровал педагогов в балетной школе, куда несостоявшаяся балерина Клеманс решает отдать четырёхлетнюю кроху, перенеся на неё все свои несбывшиеся танцевальные надежды.

Когда же наступает пора идти в обычную школу, для Плектруды приходит время кошмаров. Необычайно талантливая в танцах, она кажется совершенно бестолковой в любом школьном предмете. Учительница её ненавидит, а дети, с присущей им жестокостью, всячески высмеивают. Однако глупость Плектруды вызвана не отсутствием природного ума, а исключительно отсутствием интереса к изучаемой материи. Заинтересовавшись книгами, она выучилась читать меньше, чем за неделю. Вскоре у неё появилась первая подруга, а затем Плектруда и вовсе стала кумиром одноклассников, восхищённых её феерической бестолковостью и полным по этому поводу пофигизмом.

Но выехать на природной сообразительности, не подкреплённой фундаментальными знаниями, Плектруде не удаётся. Поэтому без всякого сожаления девочка переходит в балетное училище при Парижской опере, куда талантливую девочку, обладающую виртуозной техникой и грациозным артистизмом, взяли с превеликим удовольствием. Нотомб довольно безжалостно описывает обучающую систему училища-интерната. Начиная от изнуряющих занятий до изнурения голодом. Желающие продолжать должны принести себя в жертву, взвалив на себя непомерную ношу ответственности и лишений. Однако ноша Плектруды оказалась слишком тяжёлой, грузом неоправданных надежд лёгшей на её хрупкие плечи...

Короткий, стильный, яркий роман определённо достоин внимания. Особенно полезен подросткам, истязающим своё тело для достижения высших целей, и родителям, маниакально проецирующим свои несбывшиеся мечты и ожидания на ничего не подозревающих детей.