Чезаре Борджиа - очень интересный, харизматичный человек и талантливый правитель. Именно такой вывод можно сделать, прочитав данную книгу. В своём произведении итальянский писатель Рафаэль Сабатини рассказывает три истории о герцоге. Точнее, о его мудрости и находчивости, ведь все происки врагов Чезаре умеет обратить на их же головы. И проворачивает это так незаметно, что удивляешься его ловкости!

В книге герцог предстаёт грозой различных магов, шарлатанов, да и просто подлых людей, во всём ищущих свою выгоду. Он знает, к чьим советам можно и нужно прислушаться, а с кем стоит держаться настороже, в чьей преданности можно не сомневаться, а кого стоит держать на расстоянии. И, несмотря на всю его жёсткость, в справедливости герцогу не откажешь.

Не менее интересны и другие персонажи книги. Единственное, что мне не очень понравилось, так это то, что враги Чезаре представлены этакими глупцами, не способными провести простую логическую цепочку. На мой взгляд, это немного приукрашено самим автором для того, чтобы выставить "виновника торжества" таким всемогущим правителем, который не боится никого и ничего и обладает незаурядным умом. Но реальность такова, что каждый человек многогранен, и мне не очень верилось в абсолютную отрицательность других героев.

Но ничто не испортило моего впечатления от действительно интересной, увлекательной книги, которая позволяет на время перенестись в Италию 15 века и понаблюдать за происходящими тогда событиями.

Третья часть цикла, и с героем сложно расставаться, потому как талантом автора и его неизменным восхищением Чезаре Борджа предстает человеком, предвосхитившим свое время. Он и стратег, он и логик, он и умелец изящно-жестоких решений любой задачи. Он не ведется на наивные заверения и лживые наветы, звериным чутьем ощущает интриги и опасности, быстро и четко принимает решения, а принят - неизменно доводит до конца. Он и психолог, и явный шахматист, умело переставляющий фигуры на доске, стремясь всегда к безоговорочной победе. Итак, в первой книге нас ожидал художественно-историческое исследование его жизни. Вторая представляла собой цикл новелл, объединенных тем самым "судом герцога", его словом, его решением, которое, как и приговор- не оспаривалось по праву не просто сильного, но и умного. Третья показывает три интриги с участием герцога Валентино (это он же самый, Чезаре), в каждой из которой герою предстояло принять несколько очень важных, сложных решений. И именно "Под знаменем быка" отлично дорисовывает штрихи к уже оформленному в предыдущих двух - портрету этой яркой исторической личности. Так, сравнивая Чезаре с Макиавелли, автор отдает предпочтения первому, прямо указывая, что второй лишь собирал теорию с практических решений герцога, и уступал ему в смелости и гибкости ума. В первой истории Чезаре выстраивает невероятную многоходовочку, показывая себя знатоком душ, холодным логиком и удачливым победителем. Начиная с заходом ядов у мага, заканчивая взятием крепости - на несколько шагов вперед у него уже все просчитано. Во второй истории сложно сказать что наш герой оказался победителем, однако его решения показывают его и жестким и справедливым правителем. Женский ум и коварство, замешанные на смертельном риске и опаснейшем блефе - тут есть на что посмотреть. Третья история так вообще, из серии "переиграл и уничтожил", да еще и столь грамотно, что остался с прикупом так сказать. Примечательно, как по ходу рассказов автор показывает причины и последствия побед Чезаре, которые оборачивались ненавистью проигравших и очернением его в истории. Как оказалось, и в пятнадцатом веке быть "слишком... (умным/властным/успешным/непоборимым)" было чревато теми же эффектами. Прекрасная трилогия, отличное историческое путешествие в Италию.

Третья, завершающая книга из цикла "Чезаре Борджиа". Мне она понравилась больше, чем "Суд герцога". Там истории были больше похоже на байки, здесь это три небольшие повести или новеллы о нашем герое. Видно, что автор искренне восхищается своим персонажем. Несмотря на неоднозначность последнего, я тоже готов признать, что личностью тот был неординарной - талантливой и разносторонней. И добился невероятно многого. Времена были не сказать, что спокойные, грызня стояла страшная, даже небольшие городки в Италии становились государствами и за власть даже над небольшим городом, а тем более провинцией, борьба шла нешуточная. И Чезаре типичный продукт того времени, поэтому и добился столь многого благодаря сочетанию гениальности и определенной беспринципности. С удовольствием прочел, к тому же благодаря этой трилогии, пришлось поштудировать документальные источники о том времени, так как знал немногое. И определенные поступки и решения Борджия стали понятнее.