Я не люблю книги, значительная часть которых отведена под описание баталий. Я не люблю читать про механизмы. Мне не очень нравятся описания кровавой жестокости разного рода. И вот, удивляясь самой себе, читаю роман «Король и крест» Гарри Гаррисона, вторую книгу трилогии, где всего вышеперечисленного в избытке. Мало того, читаю с удовольствием, третью книгу тоже буду читать. Почему? Все просто – уж больно хорошо написано.

Вторая книга – достойное продолжение первой. В этой части трилогии действие по большей части перенесено в достаточно дикую Скандинавию. Противостояние английского короля Шефа Сигвардссона с грозными викингами продолжается. Но тут в игру вступают и скандинавские правители, каждый из которых готов на все, чтобы убрать претендента на роль Великого короля Севера. Кроме того, высокопоставленные представители христианской церкви планируют переворот с целью установления власти нового императора. Для этого они отправляют в скандинавию вооруженную до зубов миссионерскую миссию, которая, помимо привлечения новых адептов веры, пытается найти утерянную реликвию - копье, которым был убит Иисус. Нашему герою предстоит в очередной раз доказать жрецам Пути, что он избранный; противостоять самому Одину, который в качестве оружия использует и природные силы, и грозных касаток-убийц; отстаивать интересы слабых и угнетенных и, конечно, перейти на новый уровень, сделав новые открытия, добыв новые знания, став мудрее, благодаря новому опыту. Ведомый своими богами и с их помощью он проходит практически непреодолимый северный путь, привлекает на свою сторону северные народы, договаривается с грозными троллями, получает реликвию, которой распоряжается так, как ею может распорядиться только мудрый правитель.

Как и в первой книге, текст хорош - прекрасны описания природных явлений, быта северян, ритуалов. Само повествование достаточно динамично и ярко. На мой вкус, не хватает женской энергии. Женские персонажи тут есть, но они, во-первых, слишком маскулинны по своей сути, а, во-вторых, также механистичны, как изобретенные героями машины. Да и последним отведено в тексте значительно больше внимания.

Очень надеюсь, что третья часть повествования «Король и император» также не разочарует.

Второй том трилогии Гарри Гаррисона в жанре альтернативной истории. Шеф Сигурдссон, бывший полураб, бывший кузнец, соправитель Англии, продолжает свой путь.

Основная идея романа - это мощная альтернатива христианству в лице религии Пути - веры в скандинавских богов с мощным посылом к развитию науки и технологий. Шеф, установив катапульты на корабли, отправляется воевать с морскими пиратами, а оказывается по шею в интригах и распрях скандинавских правителей.

Роман мне понравился в той части, где говориться о божественных видениях героя, далеко идущих планах на Шефа со стороны богов,  интересно его путешествие через Данию, Норвегию, Финляндию, быт финнов и встреченных героем троллей. Хуже с основным сюжетом. Ну, вот брел герой по колено в крови к финалу, брел... Прибрел к финальной части и запросто живёшь обзавелся могущественным противником, у которого к Шефу нехилые такие претензии... Все таки для религиозной войны не надо даже личных счетов, и так сойдет.

Ну такое... Посмотрим, что ждёт Шефа в заключительном романе.

Вторая книга цикла "Молот и крест", в ней альтернативной истории и фэнтези (в виде все более активно вмешивающихся богов) куда больше, чем в первой книге. Время действия - 866-867 г., место - Скандинавия. Главный герой бежит от своей первой любви, вышедшей замуж за другого - и все повторяется на новом витке спирали. Шеф снова один и сперва почти в рабском положении, из которого ему помогают выйти смелость, рассудительность, кузнечные навыки и репутация (за ним охотятся враги, но есть и готовые помочь сторонники). Опять ему встретится обворожительная женщина, и опять он отвратит ее от себя. Опять ему идти с горсткой сторонников через чужие земли - Дания, Норвегия, Швеция, даже финны и "тролли" - чтобы в итоге стать королем Севера. В первой книге присутствовало символическое копье Одина - теперь многое крутится вокруг вполне физического копья Лонгина, которое ищут христиане. Стиль по-прежнему суховато-детальный, от третьего лица, приключенческо-исторический сюжет включает исторических лиц - теперь крупная альтернативка пошла с гибелью Харальда Прекрасноволосого, ну и сыновья Рагнара правящих династий не дадут. Перевод Гаврилова временами выдает непонятки (типа "минетные корабли" вместо "баттлшипс" в оригинале, как я проверила). Герои по-прежнему не столько личности, сколько функции, но вот мир рисуется живо, как суровый и безжалостный, где надежда на лучшее возникает только из доброй воли сильного человека.