The Big Four

Рассказы впервые были опубликованы в The Sketch magazine в 1924 году. Под заголовком "Человек, который был №4" (The Man who was No. 4).

Выпуски:
1614, 2 января - Нежданный гость (The Unexpected Guest). Рассказ лег в основу глав 1 (Нежданный гость/The Unexpected Guest) и 2 (Человек из сумасшедшего дома/The Man from the Asylum).
1615, 9 января - Приключение в дартмурском бунгало (The Adventure of the Dartmoor Bungalow). Лег в основу глав 3 (Мы узнаем кое-что о Ли Чанг Йене/We hear more about Li Chang Yen) и 4 (Значение бараньей ноги/The Importance of a Leg of Mutton).
1616, 16 января - Леди на лестнице (The Lady on the Stairs). Лег в основу глав 5 (Исчезнувший ученый/Disappearance of a Scientist) и 6 (Женщина на ступенях/The Woman on the Stairs).
1617, 23 января - Похитители радия (The Radium Thieves). Лег в основу главы 7 с одноименным названием.
1618, 30 января - В доме врага (In the House of the Enemy). Лег в основу главы 8 с одноименным названием.
1619, 6 февраля - Тайна желтого жасмина (The Yellow Jasmine Mystery). Лег в основу глав 9 (Тайна желтого жасмина/The Yellow Jasmine Mystery) и 10 (Расследование в Крофтланде/We investigate at Croftlands).
1620, 13 февраля - Шахматная проблема (The Chess Problem). Лег в основу 11 главы с несколько измененным названием (Шахматная задача/A Chess Problem).
1621, 20 февраля - Западня с наживкой (The Baited Trap). Лег в основу глав 12 (Западня с наживкой/The Baited Trap) и 13 (Мышка попалась/The Mouse walks in).
1622, 27 февраля - Приключение обесцвеченной/крашеной блондинки (The Adventure of the Peroxide Blonde). Лег в основу 14 главы с несколько измененным названием (Крашеная блондинка/The Peroxide Blonde).
1623, 5 марта - Чудовищная катастрофа (The Terrible Catastrophe). Лег в основу главы 15 с одноименным названием.
1624, 12 марта - Умирающий китаец (The Dying Chinaman). Лег в основу главы 16 с одноименным названием.
1625, 19 марта - Скала в доломитах (The Crag in the Dolomites). Лег в основу глав 17 (Номер Четвертый проделывает фокус/Number Four wins the trick) и 18 (В лабиринте Фельсена/n the Felsenlabyrinth).

Переработать эти рассказы в полноценный роман Агате Кристи предложил ее деверь Кэмпбелл Кристи. Он помог ей пересмотреть рассказы в более последовательную форму для книжной публикации, вместо того, чтобы создавать абсолютно новый роман в такой тяжелый жизненный период. Главным образом его помощь коснулась пересмотра начала и конца истории, чтобы они лучше вписались в роман. Сущность рассказов осталась прежней.

Роман представляет собой цепь связанных между собой рассказов, в которых фигурируют так называемые члены «Большой Четверки», международной организации, которую Пуаро подозревает в заговоре.

Роман был написан в непростой период жизни Агаты Кристи. Недавно умерла её мать, первый брак уже стоял на грани развода. Критики, принявшие роман достаточно прохладно, связывают это именно с событиями в личной жизни писательницы.

Книжное обозрение газеты «The Times» (англ. The Times Literary Supplement) от 3 февраля 1927 года дало такую оценку роману: «…данная история не столько разгадывание загадки, сколько перечисление столкновений Пуаро с одной из тех узнаваемых групп международных мошенников, что обладают безграничной властью и стремятся к мировому господству». Гастингса охарактеризовали «тупым, как всегда».

В книжном обозрении газеты «The New York Times» (англ. The New York Times Book Review) 2 октября 1927 года была опубликована рецензия на роман: Номер Четыре остается загадкой практически до самого конца. Это, конечно, осложняет детективу расследование и мешает защищаться от нападений, что и придает повествованию нервное ожидание.

Газета «The Scotsman» 17 марта 1927 года написала, что «Деятельность Пуаро нельзя воспринимать серьёзно. Книга больше напоминает гипертрофированную пародию на популярные детективные романы, чем серьёзное произведение в этом жанре. Но роман, безусловно, обеспечит массу удовольствия тем читателям, которые ожидают веселья. Если это было целью писательницы, то она её достигла». (с) Вики

Пуаро (сериал 1989 – 2013) 67 (2x13) Адаптация сильно отходит от оригинала.