Теодорус ван Гог — младший брат всемирно известного нидерландского и французского художника Винсента ван Гога. Тео зарабатывал на жизнь тем, что работал торговцем живописью, начиная с 1880. Благодаря непрекращающейся финансовой помощи брата, Винсент смог полностью посвятить себя живописи.
Тео восхищался своим старшим братом всю свою жизнь. Но общаться с Винсентом всегда было тяжело. Общение между двумя братьями страдало от расхождения взглядов на нормы жизни, и только благодаря Тео контакт сохранялся, так как тот постоянно писал письма.
Тео помогал художникам-импрессионистам стать известней, уговаривая своих работодателей «Гупиль и Си» выставлять и покупать их работы. Однако он не смог пробиться сквозь взгляды начальства на живопись и так и не продал ни одной картины Винсента.
В 1886 Тео пригласил Винсента пожить вместе с ним. В марте они стали жить вместе в квартире Тео на Монмартре. Тео познакомил своего брата с такими художниками, как Поль Гоген, Поль Сезанн, Анри Тулуз-Лотрек, Анри Руссо и др.
Переписка между братьями началась после визита Тео к Винсенту в Гаагу, где последний работал уже около трех лет. Когда это произошло, Винсенту было 19 лет, а Тео 15. Она длилась без малого 18 лет — с 1872 по 1890. Сохранилось всего 36 писем, написанных Тео Винсенту. Но сам Тео бережно относился к письмам старшего брата, благодаря чему сохранилось 661 письмо Винсента. Поначалу письма были просты и лаконичны. Винсент дает наставления своему брату, советует не курить трубку и заняться изучением творчества различных писателей и художников. Затем Винсент начинает посылать наброски карандашом, на которых он изображает повседневную жизнь крестьян. Со временем письма становятся серьезнее и объемнее, Винсент откровенно рассказывает о своих взглядах на жизнь и на искусство. Последнее незаконченное письмо к Тео было найдено в кармане Винсента, когда тот застрелился.
