Четвертая книга серии и, на мой взгляд, худшая из прочитанных. Сюжет расплывается квашней, а вернее, распадается на две части: примерно треть - продолжение сквозного сюжета из третьей книги о противостоянии с обезьянами и загадках Золотого Ворона, и две трети - академка с Юкией в Кэйсоин. Сперва хотела написать "обучение Юкии в Кэйсоин", но - сей юноша столь совершенен, что даже престижная военная академия, выпускающая исключительно гвардейцев для охраны правителя, ничему не может его обучить. Все в "лучших" традициях YA, но раздражало необычайно, особенно на том моменте, когда едва 17тилетний пацан читает нотации преподавателям академии. Типа, не так летите, не тому учите, да и вообще - ваше поведение граничит с государственной изменой. А мальчик-то всего навсего пару лет при дворе прослужил, что же с ним дальше будет? За инакомыслие шкуры сдирать начнет. Из плюсов - появилось несколько любопытных персонажей. Из минусов - персонажи первых двух книг почти не упоминаются. Собственно, для того, чтобы понять, что в этой книге происходит, первые две можно и не читать. Как оно часто бывает с раскрученными авторами, Тисато-сан вместо сюжета начала выдавать описания и намеки. И вроде, с одной стороны, мир становится более вещественным, более проработанным, с другой... Я бы бросила читать, если честно, когда бы не желание проверить некоторые догадки по поводу предводителя обезьян. Скучновато стало, что поделать.

Если по-настоящему хочешь что-то защитить, нельзя встать перед домом и размахивать палкой (с)

Возможны незначительные спойлеры к предыдущим частям.

После нападения на страну Ямаути людоедов-обезьян прошел год. Медленно, но верно исцеляются нанесенные нападением раны, но опасность повторного ужаса никуда не пропала.

Юкия, бывший паж молодого господина Золотого Ворона решает не просто быть рядом, в центре событий, но для начала научиться приносить пользу реальную. Для исполнения цели юноше придется поступить в ненавистный с самого детства Кэйсоин – военную академию, в которой готовят не просто воинов, но личную гвардию императора Ямаути-сю.

О, жестокая насмешка судьбы! Ведь раньше Юкия всеми силами старался никогда не попадать в это место, где день и ночь не стихает жесткая муштра, а среди учеников, по слухам, существует раскол мнений. Что, впрочем, не удивительно, учитывая нестандартную ситуацию с престолонаследием. Но, надо, значит надо.

В академии очень много внимания уделяется не только боевым умениям учеников. Для того, чтобы пройти все экзамены за три года обучения, требуется изучить шесть основных искусств: этикет, музыка, стрельба, управление, письмо и счет. При этом, система «теневых рангов» распространившаяся среди благородных родов страны позволяет выходцам из богатых семей не посещая академию получать высокие чины. Вот и получается, что две трети академии – простолюдины, да младшие сыновья мелких наместников, которым этикет и музыка с детства не упирались. Оставшаяся треть – наглецы-аристократы, для которых обучение в Кэйсоин не более чем ступень, для возвышения. И между ними нет ни малейшего сближения.

Не самая легкая ситуация, для установления дружеских связей. Но у Юкии есть особое задание – вычислить сторонников Золотого Ворона и объединить в грозную силу. Получится ли у него?

Итак, к четвертой части цикла Ятагарасу, я окончательно уверилась, что Золотой Ворон вообще ни разу не главный персонаж)) Но и Юкия не то, чтобы на первом месте. А кто тогда? Хммм.

Автор снова сменяет тему сюжета: отбор принцесс был, троп «от неприязни к верности» был, вторжение в страну было. Теперь черед академки, причем самой академки в самом деле много. Интересная система роста уровня учеников, разнообразие уроков и практических занятий и конечно, как и положено в академке (особенно если мы берем азиатские анимешные академки) будет много всяких сближений между героями разных уровней как умений, так и богатства. Мне особенно понравились их уроки военной тактики, которые одновременно игра и серьезная битва.

Но, конечно, автор не забыла, что суть сюжета в становлении Золотого Ворона как личности и подкинула читателям новую загадку насчет обезьян, внешнего мира и историю с пропавшим телом предыдущего Золотого Ворона. В общем, только успевай смотреть за всеми выпадающими картами.

С каждой книгой я всю больше влюблюсь в этот чудесный цикл. Казалось бы, в прошлой части обозначили главные проблемы: в барьерах стали появляться бреши, появилась новая угроза в виде опасных обезьян. Логично предположить, что дальше наверное динамика будет только расти в плане активного сопротивления этим самым обезьянам? А вот и нет, потому что автор неожиданно перемешает события в академию Кейсоин, в которую поступает Юкия. И это здорово, ведь, во-первых, сюжет дозированно подает экшен, а во-вторых, события постоянно сменяют друг друга, и что-то важное уступает место другому, уходит в тень, чтобы через время вновь выйти на первый план. Такое построение сюжета показывает, что несмотря на опасности, жизнь продолжает идти своим чередом. Все это предает истории глубины.

Хорошая история, которая продолжает раскрывать характеры основных персонажей. Читать не менее интересно, чем предыдущие части. Хотя сюжет изначально развивается довольно размеренно, но в финале, как обычно, все переворачивается с ног на голову, обрывается на интересном месте, что тут же хочется взяться за продолжение.