Вот именно так - сначала чай (потом ещё бесконечная беседа), а после - расследование. Если честно, я просто утонула в потоках чая, который тут (очень по-английски?) работает и успокоительным, и пробуждающим работу мозга, и фоном разговора, и ... ну, короче, всем. С учётом того, что я чай не люблю, получилось, увы, нудновато. Если я правильно понимаю, сочетание "уютный детектив" - это своеобразный оксюморон. Чаще всего в книгах этого жанра фигурирует ... убийство. Не могу себе представить, что здесь уютного. У Кинси, правда, хотя бы часть расследование вполне уютная: нужно найти украденные трофеи регбийного клуба, плюс всё это воровство оказывается не тем, чем кажется. За это книге явный плюсик. А вот убийства, которые мне предлагают считать уютными, начиная от уютнейшей обложки... И да, жертва тут будет не одна... На этот раз расследование ведут не бабульки, обчитавшиеся детективов. Леди Хардкасл и её горничная Флоренс - не просто дама со служанкой, переехавшие в деревенскую тишь:

Говорят, что в былые годы вы провели достаточно времени на службе плаща и кинжала…

Так что они - "кто-то с прирожденной способностью к расследованиям и нюхом на преступления.", практически профессионалы. И взаимоотношения между хозяйкой и служанкой такие, что нет сомнений - они продолжают разыгрывать роль, взятую когда-то для работы под прикрытием. Зато настоящие профессионалы - я имею в виду полицию - тут как-то не блещут. Полицейский доктор ищет в трупе яд больше недели и в итоге не может точно сказать, что это за яд такой, местный инспектор, чуть что, мчится к леди и просит о помощи, а ещё после простейшего объяснения, что произошло, которое кратко повторяет дама, восклицает:

Как, ради всего святого, можете вы держать все это в голове? Клянусь, вы самая умная женщина, с которой мне доводилось встречаться.

Что тут уме держать-то, пару фактов? Зато в книге есть милые моменты с очень английскими шутками:

Ужасным было то, что ни один из нескольких десятков свидетелей вообще ничего не видел. Никто не вел себя странно, не было никаких споров, никого не видели с бутылкой темного стекла с черепом и костями на этикетке и надписью «ЯД», сделанной дрожащей рукой.

Или вот про жертву:

Я вам так скажу: в тот день, когда Господь награждал людей добрым и веселым нравом, Спенсер Кэрэдайн на заднем дворе затеял ссору со святым Петром по поводу какой-то ерунды.

Так что окончательно я крест на Кинси не ставлю. Возможно, моя проблема в том, что я влетела с размаху в цикл не сначала. Попробую ещё что-то почитать, а пока:

Я тебя поняла. Да. Тайна. Неразбериха и тайна.

Неуклонно следовать золотым стандартам Кристи и Конан Дойля – и одновременно смело выворачивать их наизнанку… Невозможно? А вот и нет!

С неистовым восторгом кричит нам аннотация. И вот, после прочтения самой книги, именно этот неуёмный восторг становится причиной неукротимого желания рвать и метать. Кристи? Конан Дойл? Вы серьёзно? За каким нам изнанка? А затем, когда уже замерли на устах последние ругательства в адрес автора, книги и издателей, вдруг неожиданно приходит удивительное озарение: а ведь действительно, есть в книге характерные черты классиков, причём они действительно буквально вывернуты наизнанку. Не обманула аннотация-то! Но помните сцену из того же "Шерлока Холмса", где Ватсон при знакомстве с сыщиком делает вывод, что тот преступник? И Шерлок ему говорит что-то вроде: "Вы всё правильно угадали, но ошиблись в знаке. Вам надо было поставить плюс, а вы поставили минус". Так и тут. Черты схвачены правильно, только относится к ним хочется совсем не с восторгом.

Сам детектив, например, вполне можно отнести к тем самым золотым стандартам. Есть чудесная сельская местность, есть англичане и их жизненный уклад начала прошлого века, есть спокойная, но интересная загадка, есть хорошие подозреваемые. Изнанка в данном случае заключается в главных героях-сыщиках, точнее в героинях. Ти Кинси создаёт два оригинальных персонажа: леди Эмили Хардкасл и её горничную Флоренс Армстронг. Дамы бойко расследуют преступления, практически на профессиональной основе. А что? Сама полиция - глупая, неумелая, зашуганная начальством - приходит в особняк леди Хардкасл и умоляет её о помощи. И все жители деревни наперебой готовы сотрудничать с такими очаровательными сыщицами. Гротеск. Но дальше - больше.

Отношения между самими дамами вообще за гранью. То есть они фамильярны до крайности. Горничная может запросто обозвать свою хозяйку старой калошей и вообще высказать ей в лицо всё, что думает. По-дружески так. А ведь Армстронг даже не компаньонка, она служанка на окладе. Разве же Бантер лорда Уимзи мог себе такое позволить? Или, упаси господи, Дживс? Да никогда, даже при сильнейшей взаимной симпатии. Нет, я понимаю, что именно такими и задумывались отношения леди и горничной, и видимо, для более комического эффекта, но на деле выглядит это крайне удручающе. Такая вот изнанка.

Ну а я... Я была сама доброта - выделила книге целых три звезды, которые означают, что детектив в принципе не настолько плох. Читается легко, в нём масса диалогов... прямо сплошные диалоги. Весьма расслабляющее чтение. И если бы все эти тыканья горничной и заигрывания леди, с удовольствием продолжила бы знакомится с этой серией. Хотя зарекаться не буду. При оказии, возможно, почитаю ещё.

Расслабляющий детектив, немного гротескный, но очень уютный, живой. С удовольствием вновь погрузилась в приключения мирной жизни английской глубинки.

Автор выбрал своими героинями двух незаурядных женщин. Леди Хардкасл и ее компаньонка-подруга Флоренс Армстрог обладают разносторонними качествами, владеют знаниями в разных областях и даже в боевых искусствах. Их дружба может выглядеть нелепой и неправдоподобной, но я верю, что совместное прошлое могло сблизить их настолько, чтобы стать не просто подругами, а семьей друг другу. Очень теплые и в тоже время шутливые диалоги показывают, как они близки и довольны жизнью вместе.

На этот раз леди Хардкасл решила снова поразить всех своей прогрессивностью и самостоятельностью и купить автомобиль. Да еще и научиться им управлять! Разве ж могла она допустить, что на ярмарке, где все весело и с задором все проводили время могло случится убийство. Да-да, прямо в таверне на глазах у убивленной публики.

Конечно, дамы бойко беруться за расследование этого странного происшествия. Тем более, что у них уже имеется определенная репутация среди сельчан и полиции, и никого не удивляет такое положение дел. Правда, мужская половина по-прежнему выражает скепсиз и недоверие. Обе дамы пышут энтузиазмом, и с легкостью сметают сопротивление. С виду хрупкие создания берут некоторой наглостью, решительностью и что уж говорить громким именем леди Хардкасл. Перед аристократкой не так-то просто закрыть двери.

Я не сравнивала бы истории автора с шедеврами классиков. Он привнес свою изюминку и характер в этот цикл. Есть схожее настроение и общий посыл, и все же истории ощущаются оригинальными, непохожими на другие. Нелегко придумать что-то новое, когда до тебя уже десятки именитых авторов придумали свои истории. Однако, мне приятно вернуться в пасторали старой доброй английской деревушки и ее окресностей. Чопорные и церемонные аристократы с их традиционными обычаями и скупыми манерами разбавляются двумя непохожими друг на друга дамами и их неиссякаемой энергией.