С творчеством Елены Михалковой знакомлюсь впервые и теперь понимаю, за что её книги так любят многие. С юмором, по-братски, автор плетёт паутину событий, в которой я, как заблудившаяся муха, плутала все 416 страниц и еле выбралась.

История начинается с того, что два частных сыщика приезжают в деревушку под названием Беловодье, чтобы отыскать одного пропавшего ребёнка и попадают в круговерть местных сказаний, женских интриг и смертей.

Клад зарыли под холмом ведьма, леший, старый гном, домовой и черный кот. Там один из них умрет.

Слог у автора простой, события скачут, главы сменяют друг друга, рассказывая то об одном местном жителе, то о другом... В этом смысле мне было неудобно читать, путалась, пыталась найти связи, но потом всё встало на свои места.

Понравились Шишигина и Гурьянова, жутко раздражал Гнусин (по-другому его назвать просто язык не поворачивается). Я люблю такие книги, в которых рассказывается о прошлом людей, скелеты выпадают из шкафов и всё это посыпано сказочной пыльцой. Но показалось, что тут всего как-то много. Попробую как-нибудь почитать другую историю Михалковой, а там уже сделаю вывод: мой это автор или нет.

И снова Илюшину и Бабкину придется отправиться в российскую глубинку. На этот раз в милый сонный городок под названием Беловодье, где несколько лет назад жил мальчик по имени Володя Карнаухов, единственный дальний родственник умершей супруги московского олигарха, которому тот в своё время отказал в покровительстве, когда подросток осиротел. Теперь же миллионера замучила совесть, и он нанимает отлично себя зарекомендовавших сыщиков найти парня или хотя бы получить сведения о его судьбе.

Беловодье с виду – почти рай. Но только с виду. На самом деле здесь творится множество жутких вещей – бесследно пропадают люди, в быстрой холодной речке тонут дети, а людям с рыжими волосами грозит реальная опасность каждое лето. Ибо тут, как выяснится, свил своё логово настоящий маньяк, серийный убийца. Вычислить его сложно, а полагаться на правоохранителей и вовсе нет смысла – тут они, как на подбор – лентяи, хамы и взяточники. Так что защищать невинных детей (а именно они чаще всего становятся жертвами маньяка) приходится двум немолодым, но отважным женщинам, в разное время возглавлявшим одну из местных школ. Тайны Беловодья не спешат покориться столичным детективам, а аборигены упорно не идут на контакт. И всё же Илюшин и Бабкин смогут докопаться до истины, разворошат змеиное гнездо и добудут так необходимую им информацию. Вот только окажется она совсем не той, которой они ожидали…

Закончится всё достаточно благополучно, но тем не менее меня не оставляет ощущение, что этот роман цикла недостаточно продуман автором. Осталось непонятным, что именно связывало маньяка и его подручного, почему последний шёл на поводу у явно нездорового человека и для чего ему понадобилась часть его трофеев. Мотивация убийцы худо-бедно была объяснена, однако осталось совершенно непонятным, где и как он охотился после пропажи добровольного помощника. Итоговое решение Макара несколько сомнительно с точки зрения морали, чего до этого я за ним не замечала. Ну и количество действующих лиц показалось несколько чрезмерным – без некоторых второстепенных персонажей вполне можно было бы и обойтись. Но в целом получилось неплохо – в меру жутковато, ожидаемо психологично и весьма захватывающе.

Книга приобретена на распродаже за неполные 3$, и теперь я буду чаще посещать такие распродажи. Потому что под обложкой скрывается талантливо написанный детектив. Как и всякий детектив, эти строки не спешат открыться читателю. Сначала нам становится известно о пропаже Володи Карнаухова в городке Беловодье, и поэтому в этот город выезжают следователи Макар Илюшин и Сергей Бабкин. После на читателя обрушивается много новых имён, жителей Беловодья. Как в любом маленьком городке при одной школе, главные из них - Вера Павловна Шишигина, директор этой самой школы, и Кира Гурьянова, преподаватель и правая рука Шишигиной. Сразу видно, что эти женщины что-то скрывают. С первых страниц книги они не вызывают никакой симпатии у читателя, одни только вопросы. Знакомит с другими жителями городка нас автор посредством опроса Илюшиным и Бабкиным этих жителей. И тут оказывается, что пропало в городе много больше людей. Есть одна маленькая деталь, которая объединяет эти несчастья. Узнали про эту деталь не следователи. Давно подмечено, что женский ум способен подмечать малейшие детали во внешности. Ну, а если объединяются два женских ума - директор школы и учитель - тут уж никакой работник полиции с ними не сравнится! Читая портреты местных жителей - фотограф Герман, местный алкоголик Воркуша, олигархи и местные заправилы Буслаевы, начальник дежурной части Павлюченко - рисуется картина не книжных героев, а живых людей. Автор точно подсмотрела и списала своих персонажей из жизни, настолько они реальны. Ну, а речку в шаговой доступности, в которой почему-то нельзя купаться, единственную на весь город площадь, праздник в июле, который объединяет весь город - такое не придумаешь, это можно написать, только пожив в глубинке. Что отличает этот детектив от других? Некоторые его найдут немного сухим. Портреты персонажей яркие, но быстро сменяются один за другим, потому что динамика событий не оставляет времени на словоблудия. Хватает одного штришка, чтобы понять сущность героя. Например, Шишигина курит и часто ругается на детей. И вот в моём воображении появилась худощавая тётка с седыми собранными на затылке волосами, дешёвой сигаретой... и прикуривает она обязательно, мне так кажется, спичками, а не зажигалкой. Такую все боятся в школе, но уважительно относятся, став взрослыми. Про алкаша Воркушу сказано, что он образован - и мне уже кажется, что в фильме его мог бы сыграть актер Константин Чепурин, то бишь Родион Сергеевич в сериале "Кухня". И так про каждого героя. Думаю, только мастер жанра может кратко и чётко давать характеристики. Далее, сюжет полон неожиданных поворотов. При этом автор любит жителей Беловодья. Можете быть уверены в том, что каждый получит по заслугам. И последнее. Это роман из серии об Илюшине и Бабкине. Я не читала ни одного предыдущего детектива. Но я прекрасно представила эту парочку добрых молодцев, которым не очень-то улыбается командировка в российскую глубинку, но писательница заставляет их в очередной раз выполнить свою работу. Есть ещё одна причина прочесть эту книгу прямо сейчас. Это летний детектив в прямом смысле слова - тут события происходят в июле. Жаркого вам лета с этой книгой!