Знакомство авторов состоялось после того, как Линкольн Чайлд, будучи книжным редактором, посетил экскурсию по закулисной жизни Американского музея естественной истории. Он решил, что все эти бесчисленные мрачные и необычные кабинеты и хранилища заслуживают, чтобы о них написали книгу - и связался с Дугласом Престоном, которому уже доводилось писать статью про этот музей в журнале "Natural History" (научно-популярный журнал, который подготавливается и выпускается Американским музеем естественной истории). Совместными усилиями в 1987 году они выпустили нон-фикшн издание "Dinosaurs in the Attic", представлявшее собой подробное описание принципов работы музея.
Год спустя, во время очередных дружеских посиделок, Престон признался, что хотел бы написать детективный роман (под названием "Zero at the Bone"), место действия которого - музей. На это Чайлд ответил, что музейных детективов полно и они не особенно пользуются популярностью, а вот техно-триллер в той же обстановке - совсем другое дело... Так и началась их работа над сюжетом "Relic".
Хотя в реальности музея, описываемого в романе, не существует, в нём легко угадывается его прототип - Американский музей естественной истории. К слову, он отказал создателям экранизации в праве снимать на его территории, мотивируя это тем, что начальство музея в "Relic" было представлено, мягко говоря, не в лучшем свете.
Сулящая Апокалипсис открытая концовка была добавлена по совету издателя.
"Relic", который вышел в печать, сильно отличается от того "Relic", который задумывался авторами изначально. Многие уже знакомые герои угадываются в этих проектах, однако всё-таки различий - великое множество. Вот только некоторые из них:
-Планировалось, что в главную героиню, Марго, будут влюблены прототип Смитбэка и некий молодой выскочка-куратор (предположительно, прототип Кавакиты). И эти романтические разборки должны были занимать довольно-таки много времени.
-Также в числе персонажей числился некий легендарный учёный, который ушёл в отставку и теперь живёт на побережье.
-Коренным образом отличалась развязка: в самой первой черновой версии сюжета злодеем оказывался непосредственный начальник Марго. Незадолго до начала событий романа, он отправился на Конго и отыскал многострадального Уиттлзи (того самого главу антропологической экспедиции, о котором говорится в самом начале конечного варианта романа). Только полукоматозный бедолага уже успел стать частью местного культа, в число ритуалов которого входило поедание мозгов (как результат, каннибализм сводил с ума того, кто его практиковал). Тем не менее, начальник Марго привозит его в Нью-Йорк. Тут-то Уиттлзи и приходит в себя и отправляется на поиски пропитания. Все его убийства прикрывал, маскируя под нападения Мбвуна, именно начальник Марго.
-В следующей версии злодеем был уже Кавакита. Он научился получать сильный наркотик из растения, которое выращивается в музее для научных целей ("Проект 4"), и сам начал его принимать. Все убийства он совершает именно из-за действия этого наркотика.
-Агент Пендергаст появляется уже в более поздних черновых версиях, в качестве лейтенанта полиции. Притом весьма стервозного и разговорчивого. Также упоминается, что он работал аналитиком в Вашингтоне.
-Уилльям Смитбэк становится для Пендергаста главным подозреваемым из-за того, что у него есть уголовное прошлое. Престон и Чайлд сказали, что они отбросили эту идею просто потому, что Смитбэка невозможно представить преступником.
