Юный послушник Кеддерли — сирота из Каррадона, выросший без родителей и воспитанный священниками ордена Денейра в Библиотеке Наставников. Несмотря на придирки наставника Авери и добродушное соперничество с верзилой Киерканом Руфо, жизнь Кеддерли вполне безоблачна. Среди его друзей — смешные дворфы-близнецы Иван и Пикел Болдершолдеры (полу-немой Пикел мечтает стать друидом), друид Невандер и монашка Даника, мастер боевых искусств. Девушку объединяет с Кеддерли и более сильное чувство — любовь.
В Замке Тринити маг Абаллистер готовит страшное заклинание — Проклятие Хаоса, по рецепту, раскрытому ему богиней ядов Талоной. Однако в рядах его сторонников разлад: воины, маги и жрецы борются за власть над Замком, забывая о планах по завоеванию всей страны. Для равновесия, Абаллистер вынужден уступить жрецу Барджину право захватить Библиотеку с помощью Проклятия. Для помощи и одновременно надзора, он посылает с Барджином своего фамильяра, хитрого беса по имени Друзил.
Барджин помещает бутыль с Проклятием в подземельях Библиотеки. Но согласно рецепту, её может открыть только посторонний человек, не знающий о Проклятии. С помощью Руфо, жрец подстраивает так, что бутыль открывает Кеддерли. Вскоре Проклятие распространяется по Библиотеке. Его действие заключается в том, что оно усиливает все желания. Те, кто хотел есть, объедаются, любившие превращения друиды становятся дикими зверьми, Даника, фанатик боевых искусств — пытается пробить головой камень, а Киеркан Руфо едва не изнасиловал её.
В этом хаосе, Кеддерли — единственный, кто сохраняет трезвую голову. С отрядом из Даники, Невандера и двух гномов он пробивается в подземелье. Барджин с помощью некромантии оживил мертвых из древних склепов, по подземельям бродят зомби и мумии. Невандер погибает, Пикел чудом выживает, отравленный ядом Друзила. Кеддерли пытается остановить Барджина, и случайно убивает жреца из арбалета. Совершенное его руками убийство приводит юношу в ужас.
Провал Барджина в Библиотеке, однако, не сильно расстраивает Абаллистера, лишившегося главного соперника. Его куда больше занимает юноша, в котором маг неожиданно узнает брошенного им много лет назад сына.
