Эдна О'Брайен — о писателе

чтобы отправиться в Дублин в поисках счастья. Их дальнейшая жизнь прослежена в романах Одинокая девушка (The Lonely Girl, 1962) и Девушки в блаженстве замужества (Girls in Their Married Bliss). Обе героини обосновываются в Лондоне, постепенно разочаровываются в браке и в мужчинах. Эти романы в 1986 были объединены писательницей в Трилогию о деревенских девушках с Эпилогом (The Country Girls Trilogy and Epilogue). Эпилог был добавлен в качестве ретроспективы жизни двух героинь. Романы, собранные вместе и снабженные заключением, обрели связность и законченность, наполнились новым смыслом. К тому же, в 1986, О'Брайен была уже признанным автором. Трилогия получила множество одобрительных отзывов. Терренси Рафферти писал: «Точные психологические наблюдения, изящные и волнующие описания... Эпилог завершает рассказ, возвращая его на круги своя, придавая жизни трагизм, который был бы непереносим, не будь он художественной условностью. Красота и бессмертие языка порождают надежду».

По мнению критики, повествовательное мастерство О'Брайен ставит ее в один ряд с лучшими ирландскими писателями, в числе которых Джеймс Джойс, Фрэнк О'Коннор, Шон О'Фаолайн. Наиболее ярко этот дар О'Брайен проявляется в рассказах. Они представлены в сборниках Предмет любви (The Love Object, 1968), Женщина скандального поведения (A Scandalous Woman, 1974), Миссис Рейнхардт и другие рассказы (Mrs. Reinhardt and Other Stories, 1978), Роза в сердце (A Rose in the Heart, 1979) и Слайды (Lantern Slides).

Самый значительный сборник – Сердце фанатика. Избранные рассказы. Он составлен из двадцати девяти рассказов, написанных за два десятилетия писательской деятельности. В них темы детства, любви, предательства, утрат рассматриваются с точки зрения женского восприятия. Эти истории привлекательны тем, что в них, кажется, обнажается душа самого автора. По мнению Джонатана Ярдли, критика из Вашингтон Пост Бук Уорлд, «в них есть все: жестокость, предрассудки, безумие, пьянство, диктат религии, забитые женщины. Ирландия в изображении О'Брайен такая же суровая и косная, как Юг в изображении Флэннери О'Коннора. И все же ее героини стремятся к любви и добру, к близости, основанной на взаимопонимании, и это вносит в рассказы неожиданную теплоту, обогащающую общую картину».

О'Брайен является автором детских книг, сценариев, а также биографий Дж. Джойса Портрет Джойса в браке (A Portrait of Joyce's Marriage, 1981) и Джеймс Джойс (James Joyce, 1999).