Адольф Гитлер — основоположник и центральная фигура национал-социализма, основатель тоталитарной диктатуры Третьего рейха, вождь (фюрер) национал-социалистической немецкой рабочей партии (с 29 июля 1921), рейхсканцлер Германии (c 30 января 1933), фюрер и рейхсканцлер Германии (со 2 августа 1934), верховный главнокомандующий вооружёнными силами Германии во Второй мировой войне.
Родился в семье австрийского таможенного чиновника. Первыми юношескими увлечениями Адольфа были живопись и архитектура. Из музыкальных произведений Гитлер предпочитал оперы Вагнера. Из литературных — германскую мифологию и приключенческие романы Карла Мая.
Отрочество Адольф провел в Верхней Австрии и в столице этой…
земли — Линце. Проводил свободное время, посещая театры и оперу, копируя полотна художников-романтиков, читая приключенческие книги.
В 1907 Гитлер перебрался в Вену в надежде стать великим художником. Несколько раз пытался поступить в Венскую художественную академию и всякий раз проваливал экзамены (среди его работ не было портретов, а второй этап экзаменов академии заключался в их оценке; при этом первый этап экзаменов — оценку пейзажей, натюрмортов он преодолевал блестяще).
В годы пребывания в Вене (1907-1913) Гитлер заинтересовался идеями, основанными на ненависти к евреям, либеральным демократам и «мещанскому» обществу. В то же время на него произвели сочинения Йёрга Ланца фон Либенфельса, который утверждал, что будущий правитель Германии должен оберегать арийскую расу, избавляя её от недочеловеков.
Когда началась Первая мировая война, вступил добровольцем в германскую армию, был связным на западном фронте. Дослужился до звания ефрейтора, был дважды ранен, за проявленную храбрость награждён Железным крестом.
Взгляды Гитлера сложились под влиянием крайнего националиста линцского профессора Петша и известного антисемита обер-бургомистра Вены Карла Люгера. Гитлер верил в величие и особую миссию германской нации. Он крайне тяжело пережил позорное поражение Германии и последовавшую за ней революцию, которые воспринял как результат предательства и, в особенности, антинациональных действий евреев. Гитлер также придавал значение так называемой «чистоте крови»; на этих идеях была построена нацистская «расовая теория».
В 1919 он вступил в немецкую рабочую партию. В течение последующих двух лет Гитлер изменил название партии на национал-социалистическую немецкую рабочую партию (НСДАП). Партия проповедовала воинствующий расизм, антисемитизм, неприятие либеральной демократии, принцип «вождизма».
Ночью 8 ноября 1923 в мюнхенском пивном зале Bürgerbräukeller Гитлер провозгласил начало «национальной революции». На следующий день Гитлер со своими единомышленниками возглавили колонну националистов, направившуюся к центру города с целью захвата государственной власти («Пивной путч»). Не получивший никакой поддержки ни среди населения, ни среди военных, путч, таким образом, был подавлен.
Гитлер впоследствии был привлечён к суду за государственную измену, приговорён к пятилетнему сроку. Вышел из Ландсбергской тюрьмы менее чем через год. В тюрьме он содержался в достаточно мягких условиях; он завтракал в постели, прогуливался по саду, поучал заключенных, рисовал карикатуры для тюремной газеты.
Там же, в Ландсбергской тюрьме, Гитлер надиктовал первый том книги, содержавшей его политическую программу, назвав её «Четыре с половиной года борьбы против лжи, глупости и трусости». Позже она вышла под названием «Моя борьба». Книга сочетала элементы автобиографии с изложением идей национал-социализма. С ростом популярности Гитлера и с усилением его диктатуры росла и популярность книги, которая стала на некоторое время в Германии по тиражам книгой номер два (после Библии). К концу Второй мировой войны было продано около 10 млн. экземпляров.
В 1928 Гитлер пересмотрел свои планы и решил прийти к власти законным путём. Он реорганизовал партию и начал интенсивную кампанию по сбору голосов. Благодаря активной пропагандистской работе на выборах Гитлер смог получить более 30% голосов, что лишило Гинденбурга (действующего тогда канцлера) необходимого абсолютного большинства. 30 января 1933 Гитлер стал канцлером, дав клятву защищать конституцию Веймарской республики. В следующем году Гитлер присвоил себе титул фюрера (вождя) и канцлера Германии. В первые месяцы его правления все политические партии, кроме националистической, были запрещены, профсоюзы распущены, всё население было охвачено контролируемыми нацистами союзами, обществами и группами. К этому времени представители еврейского народа, объявленные злейшими врагами человечества, были лишены прав и подвергались публичным гонениям. Развитием этой политики спустя несколько лет стала операция Endlösung (нем. «окончательное решение»), направленная на физическое уничтожение всего еврейского населения.
Под управлением Гитлера была резко сокращена, а затем ликвидирована безработица. Развернулись широкомасштабные акции по гуманитарной помощи нуждающемуся населению. Поощрялись массовые культурные и спортивные празднества и т.п. Основу политики его режима составляла подготовка к реваншу за проигранную Первую мировую войну. С этой целью реконструировалась промышленность, развернулось большое строительство, создавались стратегические резервы.
Гитлер предпринимал агрессивные дипломатические действия против потенциальных противников как на западе, так и на востоке, нагнетая международную напряженность. В 1938 в результате т. н. аншлюса к Третьему рейху была присоединена Австрия. 1 сентября 1939 германская армия вторглась в Польшу, что послужило началом Второй мировой войны. Гитлер принял на себя командование вооружёнными силами и навязал собственный план ведения войны. После захвата Дании, Норвегии, Голландии, Бельгии и Франции Гитлер принял решении о вторжении в Англию. В планы Гитлера входило также завоевание Советского Союза.
С конца 1942 германские армии стали терпеть крупные поражения. С 1944 боевые действия приближались к германским границам. Весной 1945 Берлин был окружён советскими войсками. Находясь в подземном бункере в Берлине, Гитлер начал понимать, что полный разгром Германии неминуем. 29 апреля 1945 Адольф Гитлер и Ева Браун, которая была его любовницей на протяжении 12 лет, тайно сочетаются браком. На следующий же день Гитлер оставляет политическое завещание, после чего кончает жизнь самоубийством (предположительно выстрелив себе в голову и приняв цианистый калий) вместе с Браун. Тела Гитлера и его жены по его же предписанию заворачивают в одеяла и выносят во внутренний двор Рейхсканцелярии, где сжигают в трёх метрах от входа в бункер. Затем он был тайно перезахоронен на территории базы НКВД в Магдебурге, а в 1970 кремирован. Прах развеяли над Эльбой.
