Ксенофонт — о писателе

юношеские годы протекали в обстановке Пелопоннесской войны, что не помешало ему получить как военное, так и широкое общее образование. С молодых лет сделался последователем Сократа. Крушение могущества демократических Афин вследствие проигранной Спарте Пелопонесской войны (404 г. до н. э.) Ксенофонт пережил уже в сознательном возрасте и в последовавшие политических события поддерживал реакцию. Антидемократические настроения заставили его через 3 года покинуть родину и присоединиться в качестве частного лица к экспедиции царя персов Кира.

После смерти Кира и вероломного избиения греческих военачальников персами, Ксенофонт с большим уменьем и смелостью руководил отступлением 10-ти тысяч греков через вражескую землю. Он проделал весь поход: наступление на Вавилон, где был избран стратегом, битву при Кунаксе и отступление через Армению к Трапезунту и далее на Запад в Византий. В Пергаме и во Фракии фактически был главнокомандующим греческого войска и передал около 5ти тыс. уцелевших солдат в распоряжение Фиброна, спартанского военачальника, собиравшего войско для ведения войны с сатрапом Фарнабазом. Сам вместе со спартанским царём Агесилаем отправился в Грецию.

Осуждённый в Афинах за государственную измену, как примкнувший к врагам народа, Ксенофонт подвёргся конфискации имущества. В Малой Азии он сблизился со спартанским царем Агесилаем, вместе с ним переправился в Грецию и служил под его начальством, принимая участие в битвах и походах против врагов Спарты, в том числе и против Афин. Был вознаграждён спартанцами, подарившими ему имение близ элидского города Скиллунта. Там он жил в уединении, занимаясь литературными трудами, пока спокойствие его не было нарушено борьбою фиванцев со Спартой. После битвы при Левктрах в 370 г. до н. э. Ксенофонт бежал из Скиллунта и с трудом спасся в Коринфе. Отсюда он снова вступил в сношения со своею родиной, тогда соединившейся с лакедемонянами против Фив. Приговор об его изгнании был отменён.