Сразу оговорюсь: я не читала "Назови меня своим именем", только часть фильма смотрела, так что это было моё первое знакомство с автором. И в этой книге нет запрещенной темы (ну, вдруг кому-то важно?)
Я думаю, у этой истории нет ярко выраженного сюжета. Она напоминает воспоминание, отрывок из автобиографии. Главный герой со своим сыном, только окончившим школу, совершает своеобразное турне по университетам США. И вот они оказываются в Гарварде - альма-матер главного героя. С этим местом у него связанно множество воспоминаний, и мы вслед за ним проваливаемся в прошлое и проживаем полгода в американском Кембридже.
О чём же книга?
- О поиске себя в этом мире, о попытке понять: кто ты и зачем ты?
Эти вопросы звучат особенно остро, потому что добрая половина персонажей, в том числе и главный герой, - иммигранты. Их мир и мир "американской мечты" постоянно противопоставляются и входят в конфликт. Они пытаются удержаться на плаву, зацепиться за что-то в этом городе, этой стране, встать на ноги. Но даже главный герой (простите, но, как я только что поняла, Асиман не дал ему имени - он аспирант, еврей, иммигрант из Египта и кто-угодно ещё, но безымянный - как будто имя не важно, как будто на его место можно поставить любого, или же - автор и есть он) , так вот - даже главный герой, имея грин-карту, находится в подвешенном состоянии из-за угрозы отчисления после пересдачи.
В один прекрасный день он знакомится с таким же иммигрантом, арабом из Туниса, со странным прозвищем Калаж. Он живёт под угрозой депортации. Он таксист. Он живёт одним днём. Он ненавидит (или делает вид, что ненавидит) всё американское, однако надеется, очень сильно надеется, получить возможность остаться в Штатах. Потому что если вернётся в Тунис, то будет неудачником. Потому что хочет, чтобы эта чужая страна его приняла.
Вот вся суть "Гарвардской площади":
"Он взирал на Новый Свет с балкона, где сидел на карантине, приблизиться к нему не мог, дотронуться – тем паче, а потому поливал его проклятиями. Но получив в этот Свет приглашение – пусть даже лишь с правом взглянуть одним глазком по ходу единственного вечера, – он немедленно обратился в новую веру. Я уверен, что в глубине души он только и ждал, когда ему дадут возможность принести клятву верности".
Это знакомство с Калажем становится своеобразным катализатором для главного героя: сравнивая себя с ним, он пытается переосмыслить свою жизнь и заново найти себя.
Ещё один важный вопрос, на который, как мне кажется, хочет ответить автор: "Что есть дружба?"
У героя не так много близких друзей и на лето они разъехались из города. Он проводит свои дни за подготовкой к экзамену, которая заключается в чтении множества книг, и за наблюдением за отношениями соседей по лестничной клетке. Однако после знакомства с Калажем его жизнь как-то резко наполняется событиями и шумом. Так завязывается странная дружба двух абсолютно разных людей: араба и еврея (они постоянно шутят на эту тему), таксиста и студента, взрывного и шумного со спокойным и закрытым, уверенного в себе и нерешительного… Главный герой не раз жалеет об этом знакомстве, даже стыдится его, и в тоже время не может оборвать. Потому что Калаж - как часть потерянной Родины, потому что Калаж - это он сам, только более дикий. Знакомство длиться всего полгода, но оно сильно меняет главного героя.
«Возможно, он был двойником подлинного меня, моей примитивной ипостасью, которую я потерял из виду и слущил с себя по ходу жизни в Америке. Мое теневое «я», мой портрет Дориана Грея, мой безумный брат с чердака, мой мистер Хайд, мой совсем, совсем грубый набросок».
Что ещё тут есть?
Прекрасный язык. Правда. Можно читать хотя бы ради него.
Атмосфера студенческого городка.
Целая библиотека книг, которые наш герой читает на протяжении полугода, и, естественно, множество отсылок к европейской и американской литературе (тут мне ужасно не хватало собственной начитанности).
Много кафе и много-много кофе, запах которого буквально просачивается сквозь страницы из книжного мира в реальность.
Целые абзацы самоанализа и размышлений о дружбе, любви, жизни, вселенной и всём таком от главного героя.
Уже после прочтения я посмотрела отзывы на «Гарвардскую площадь» - они очень разные. Кто-то пишет, что книга проходная, бессюжетная, непонятная, «грязная», «бросил на 60-ой странице», а кто-то восхищается и советует к прочтению. Я советовать не буду, так как книга и правда на любителя, даже среди тех, кто уже читал Асимана, есть люди, её не понявшие и не принявшие. Но мне она показалась интересной.
Пока читала, вспоминала «Тени в раю» Ремарка. Этот роман я читала очень давно и помню его довольно смутно, но атмосфера Нью-Йорка, наполненного беженцами со всей Европы, их попытки приспособиться к жизни в новой стране, отношение к Штатам как к своеобразному раю: всё это осталось в моей памяти, а при прочтении «Гарвардской площади» всплыло на поверхность.