42 самые забавные книги всех времен

Некоторые из самых забавных комедийных книг, когда-либо издававшихся

Действительно смешная книга — одно из самых простых удовольствий в жизни, но найти такую совсем не просто. В 2009 году мы попросили некоторых ведущих звезд комедии и литературы назвать книги, которые заставляют их смеяться. Ниже мы снова публикуем результаты, добавив кое-что от команды Esquire.

Однажды я говорить красиво ( Me Talk Pretty One Day ),  Дэвид Седарис  (2000) 

Выбор редакторов Esquire

На самом деле незаконно составлять список смешных книг, не включив в него хотя бы одно произведение Дэвида Седариса. В наши дни Независимая организация по стандартам печати очень, очень строга в таких вопросах. Этот сборник рассказов разделен на две части: первая рассказывает о взрослении Седариса в Северной Каролине и переезде в Нью-Йорк; вторая — о переезде во Францию и обреченных на неудачу попытках выучить язык и вписаться в окружение. «Каждый проведенный с вами день, — говорит ему в результате его преподаватель французского, — это как подвергнуться кесареву сечению». Великолепно.

Пожиратель тыкв ( The Pumpkin Eater ),  Пенелопа Мортимер

Выбор редакторов Esquire

Женщина, имя которой не называется, лежит на кушетке психотерапевта и описывает свою идеальную жизнь с мужем-архитектором, Джейком Армитиджем, и неизвестным (но несомненно огромным) количеством детей в великолепном особняке высоко над городом.

Идеальную ли? Вскоре миссис Армитидж, которая замужем четвертый раз, падает в обморок в Хэрродсе и теряет над собой контроль. Эта полуавтобиографичная книга Пенелопы Мортимер вызывает неясное и тревожное чувство, анализируя пустоту, которой ее в то время наполнила замужняя жизнь. К ее мрачному и едкому вкусу нужно привыкнуть, на затем «Пожиратель тыкв» покажется вам уникально, ядовито забавной. Очевидно, Мортимер была так удивлена первыми хорошими отзывами в прессе, что ее немедленно стошнило.

И прочь... ( And Away...) Боб Мортимер (Bob Mortimer) 

Выбор редакторов Esquire

Да, эта книга вышла буквально только что. Нет, не слишком рано. Написать хорошую автобиографию трудно, и это поставило в тупик многих британских комедиантов, которые предположительно должны с легкостью состряпать что-нибудь развлекательное. (Автобиография Стива Кугана тому подтверждение. Предположительно он придержал все шутки для мемуаров Партриджа — см. ниже.)

Ранние годы Боба Мортимера были нелегкими — его отец погиб в автокатастрофе, когда Бобу было семь, и его подростковые и юношеские годы были отмечены непреодолимой застенчивостью и депрессией, спровоцированной ЛСД — и несмотря на все это, читать об этом невероятно смешно. Он знает, как заставить звучать каждый смешной момент анекдота, а в книге «И прочь...» наконец записана полная, без купюр, история о том, как в 1995 году на Brit Awards он спас Джарвиса Кокера от головорезов Майкла Джексона.

Идиот(ка)   Элиф Батуман  (2017)

Выбор редакторов Esquire

Одним из многих ошеломляющих достижений второго романа нью-йоркской писательницы Элиф Батуман является тот факт, что вам не хочется закинуть его куда подальше, несмотря на то, что он описывает любовные приключения студентки Селин и группы ее таких же погруженных в себя однокурсников из Гарварда в девяностые годы. Как может быть нечитабельным роман о молодых людях, бубнящих о лингвистике и вставляющих отсылки к русской литературе в каждом втором предложении? Потому что Батуман обладает искусством сбивать спесь со своих персонажей в самый нужный момент — замечаниями честными и смешными, но не злыми, — и вы можете симпатизировать им до самого конца.

Плач крайней плоти: мемуары (Foreskin's Lament: A Memoir), Шалом Аусландер ( Shalom Auslander )(2009)

Выбор редакторов Esquire

Если вы находите название мемуаров Шалома Аусландера о его юности в ультраортодоксальной еврейской коммуне в Монси, Нью-Йорк, немного экстравагантным, тогда — ох-ох! — держитесь, потому что в книге будет и не такое. В этом дерзком, веселом и иногда нервозном описании его раннего семейного и духовного опыта Аусландер не берет пленных, и это касается самого Господа Бога («Эти мемуары заставляют книгу Бог как иллюзия выглядеть не более чем приходским информационным бюллетенем», — написал один критик). Если вам понравится эта книга, можете почитать его юмористический роман «Надежда: трагедия» ( Hope: A Tragedy ) об Анне Франк (да, вы не ослышались, «юмористический роман») или последний «Мама на ужин» (Mother For Dinner) о каннибализме. Не для слабонервных, но — ах! — как хорош.

Прелюбодеи ( The Adulterants ), Джо Данторн   (2018)

Выбор редакторов Esquire

Есть писатели, которые, кажется, могут написать шутку только ценой собственных мучений; вы практически слышите, как происходит настройка и регулировка каждой строчки. У других шутки ложатся на бумагу как мазки акварели, будто им совсем не пришлось стараться. Идеально балансируя между легкостью и контролем, британский автор Джо Данторн, несомненно, относится к последним. Об этом свидетельствует его роман 2018 года о паре, которая пытается поднять свою покупательскую способность на рынке недвижимости во время лондонских протестов 2011 года. Мы не говорим, что это на самом деле так легко, как выглядит, но он почти провел нас.

Моя сестрица - серийная убийца , Ойинкан Брейтуэйт (2018)

Выбор редакторов Esquire

Многострадальная Кореде и ее младшая сестра Айюла живут в Лагосе, Нигерия, и поддерживают друг друга. Это особенно удобно Айюле, так как у нее развилась привычка убивать своих бойфрендов — она только что расправилась с третьим — и ей нужно, чтобы Кореде помогала заметать следы. У них хорошо отлаженный организм, но так не может продолжаться. «Моя сестрица — серийная убийца» развивается как триллер — тихо и упорно — но в то же время пронизана большим количеством черной комедийной энергетики.

Над пропастью во ржи , Дж.Д. Сэлинджер (1951)

Выбор Дэвида Николса

Странно, как эта книга стала олицетворением гнетущего нигилистического самокопания; я виню Марка Чепмена. Это на самом деле очень забавная книга, с самого первого совершенного предложения. Никто никогда не записывал голос подростка с такой точностью; претенциозность, ощущение собственной значимости, душераздирающая откровенность и бессмысленная страсть. Язык рассказчика идеален — жаргонный и остроумный, — а также присутствуют великолепные эпизоды, в том числе мучительная встреча с проституткой, замечательные разглагольствования об актерстве, кино и лицемерии. Очень влиятельная, циничная, теплая и забавная, это идеальная книга о взрослении (или роман о воспитании, если хотите).

Любовь в холодном климате , Нэнси Митфорд (1949)

Выбор редакторов Esquire

Это неотразимое смешение любви, семейных отношений и сексуальности читается как невероятное создание скучающей домохозяйки. В то время как упор сделан на пропасть между тем, что люди думают, и тем, что они говорят.

Удалите на свой страх и риск (Delete At Your Peril), Боб Сервант (Bob Servant) (2007)

Выбор Ирвина Уэлша

«Удалите на свой страх и риск» — очень, очень смешная книга и идеальный подарок для тех, кто a) имеет чувство юмора и b) не выносит интернет спамеров и их утомительные мошеннические схемы. Боб Сервант, 62-летний чистильщик окон и бывший вор чизбургеров из Данди, ведет войну с мошенниками и их обещаниями легких денег, любви и выгодной работы. Веселье происходит от возмутительных запросов Боба и способа, которым он затаскивает спамеров в свой собственный безумный, приземленный и несовершенный мир. Вы будете покатываться от смеха, а затем многократно цитировать предложения из книги в кругу друзей. (Вероятно, в статье допущена ошибка. Скорее всего имеется в виду роман «Delete This at your Peril» автора Нила Форсайта ( Neil Forsyth ) с персонажем Бобом Сервантом — прим. пер.)

Письма прожигателя времени( The Timewaster Letters ) Робин Купер ( Robin Cooper ), (2004)

Выбор Дэна Дэвиса

Коллекционер ложек, дизайнер наперстков, профессионал в приготовлении жареной рыбы и всемирный эксперт по осам Робин Купер многогранен — и пишет много невероятно глупых и поразительно смешных писем. Организует ли Купер вечеринку-сюрприз с кларнетом для своей жены, продумывает ли дизайн огородных пугал из говядины («основанный на римских темах, как например "Осада Фив" и "Месть Брута"»), или предлагает свои услуги в качестве «поэта в резиденции» Национальной ассоциации изоляции полостей, «Письма прожигателя жизни» содержат одни из самых возмутительных запросов и смешных рисунков, которые вы когда-либо увидите. Робин Купер — псевдоним номинанта на премию BAFTA комедийного писателя Роберта Поппера, и его книги действительно должны быть постоянным атрибутом в туалете любого джентльмена.

Пикник на бутылочной фабрике ( The Bottle Factory Outing ),  Берил Бейнбридж  (1974)

Выбор редакторов Esquire

Настолько же темный и беспросветный, насколько смешной, роман-номинант на Букеровскую премию Берил Бейнбридж следует за Фредой и Брендой, двумя несчастливыми в любви соседками по квартире, работающими на управляемой итальянцами лондонской фабрике по производству винных бутылок, которые обнаруживают, что их жизни навсегда изменились после пикника с коллегами. Роман Бейнбридж основан на ее неудачном опыте работы в семидесятые на складе, где дополнительным «преимуществом» был неограниченный доступ к алкоголю.

Основано на реальных событиях ( Based on a True Story ), Норм Макдональд ( Norm Macdonald ) (2016)

Выбор редакторов Esquire

Ветеран стенд-апа и бывший член команды шоу «Субботним вечером в прямом эфире» Норм Макдональд пробуждает преданность культуре Соединенных Штатов, но не сделал себе имени по эту сторону океана. Это наша потеря. Ведущий «Вечернего шоу» Дэвид Леттерман, человек, который стоял на сцене с великими комедиантами последних сорока лет, говорит, что Макдональд «так же естественно смешит, как некоторые дышат... Возможно, есть люди такие же смешные, как Норм, но я не знаю никого смешнее него».

Его первая и единственная книга «Основано на реальных событиях» – намеренно запутанная смесь воспоминаний и чистого вымысла. Она отслеживает жизнь Норма от детства в сельской Канаде до ярких больших огней Рокфеллер Плазы, до самого дна его кармана за игровыми столами в Лас-Вегасе. Минималистичная, в высшей степени интеллектуальная, пронизанная его фирменным простым обаянием и остроумием, эта книга – идеальное знакомство со сложной комедийной легендой.

Тайный дневник Адриана Моула , Сью Таунсенд (1982) 

Выбор редакторов Esquire

«Тайный дневник Адриана Моула», возможно, самый аутентичный экскурс в до смешного высокомерный внутренний мир подростка в британской литературе. Еще более впечатляет этот подвиг тем, что написана книга женщиной средних лет. Мы заглядываем в каракули этого одинокого подростка с окраины, когда он выдает пседвоинтеллектуальные замечания о жизни, любви и обо всем, что видит вечером в новостях, прекрасно зная, что он врет себе, так же как и нам. Серия в итоге растягивается на 8 книг и заканчивается книгой Годы прострации , вышедшей в 2009 году, за 5 лет до смерти автора, Сью Таунсенд.

Сговор остолопов , Джон Кеннеди Тул (1980)

Выбор Себа Хантера ( Seb Hunter )

Если забыть о трагедии, связанной с ее публикацией, то книга «Сговор остолопов» – комедийный шедевр, на чьих страницах представлено одно из величайших вымышленных созданий в литературе. Тул написал роман, действие которого происходит в Новом Орлеане, в начале 60х, и неудачи в поисках издателя привели его в итоге к самоубийству в 1969 году. (Его последующий успех и Пулитцеровская премия, присужденная посмертно в 1981 году, только усугубляют мрачную иронию.)

Книга описывает обреченные на неудачу попытки страдающего ожирением ученого Игнациуса Дж. Райлли влиться в общество – этакий Дон Кихот Глубокого Юга, только с хотдогами вместо ветряных мельниц. Вы захотите купить по экземпляру своим друзьям.

Мерзкая плоть , Ивлин Во (1930)

Выбор Алексея Сейла

Для сатирика подарок судьбы жить в сложные времена, но еще остается задача описать их. В «Мерзкой плоти», на первый взгляд поверхностном комическом романе (Во писал Гарольду Актону ( Harold Acton ): «Это путаница из секса и снобизма, написанная лишь в надежде продать несколько экземпляров»), Ивлин Во блестяще, смешно, непримиримо, но всегда человечно изображает общество, находящееся в плену сплетен и упадка, травмированное войной и финансовой катастрофой, но не способное остановиться на пути к более глубокой катастрофе. Эта книга так же актуальна для нашей эпохи, как и для эпохи Во.

100% Америка, или Как я стал мужчиной , Билл Брайсон  (2006)

Выбор Дэвида Миллса

Я с пренебрежением относился к творчеству Билла Брайсона, но пару лет назад на каникулах «100% Америка, или Как я стал мужчиной» была единственной доступной книгой. После трех страниц я уже смеялся в голос. Когда последний раз книга вызывала у меня подобное? На самом деле в 1989 году, это была первая книга Брайсона. Где-то между этими двумя книгами он стал очень успешен, но его книги становились все более и более ленивыми, набитыми стереотипами и невероятно шаблонными: уютное смешное чтение для нудных стариков.

«100% Америка» описывает веселую наивность тех времен, когда мужчины носили плоские стрижки, заставлявшие их «выглядеть так, будто они готовы, в случае необходимости, предоставить посадочную полосу для каких-нибудь очень маленьких экспериментальных летательных аппаратов». Тогда существовала необузданная страсть ко всем атомным вещам (от коктейлей до мотелей и, конечно, бомб) и бесконечным кулинарным новшествам (майонезный спрей, замороженные салаты, жидкий растворимый кофе и аэрозоли).

Отдельные эпизоды все еще заставляют меня хохотать. Например, катастрофа с нырянием мистера Милтона с вышки («Он ударился о воду – точнее сказать врезался – со скоростью более шестисот миль в час с таким громким звуком, что в радиусе трех миль птицы взлетели с деревьев»), или когда молодой Билли натыкается на родителей, занимающихся сексом. Когда я откладываю книгу, я всегда чувствую себя счастливее, чем когда за нее брался.

Жизнь и мнения Тристрама Шенди, джентльмена , Лоренс Стерн (1759)

Выбор Марка Уотсона (  Mark Watson )

Тристрам Шенди преподает стендап комикам урок о том, как продлить шутку: по сути это невероятно затяжной анекдот с абсурдной концовкой, или «история петушка и бычка» (цитируя название киноверсии, которую я собирался возненавидеть из принципа, но которая оказалась довольно хороша).

Шутка в том, что Тристрам (рассказчик) постоянно пытается рассказать историю своей жизни, но все время отвлекается на миллион других мыслей, и в его истории так много отступлений, что Лоренс Стерн почти умер, пока писал ее.

Это невозможно описать, и многие считают, что это невозможно читать, но мне книга так понравилась, что в колледже я чуть не подрался с кем-то, кто раскритиковал ее. В итоге я отказался от драки, потому что мне не хотелось объяснять всем, что синяк по глазом я заработал из-за разногласий по поводу произведения классической литературы 18 века.

И не осталось никого , Джошуа Феррис (2007)

Выбор редакторов Esquire

Отрывок: «Джим Джекерс работал в поте лица над бесплатной рекламой, и он плотно занимался ей в течение нескольких часов, с тех пор как помог Крису Йопу выкинуть его кресло в озеро Мичиган и вернулся на работу. Подняв глаза с чистого листа на мерцающие часы, он обнаружил, что было еще только три пятнадцать. Он решил, что сегодня, возможно, самый длинный день его жизни. Его не только обозвали в лицо идиотом, но он ничего не мог сделать, чтобы опровергнуть это мнение, потому что не мог придумать даже одну единственную шутку про рак груди».

Гипербола с половиной , Элли Брош (2013)

Выбор редакторов Esquire

Беспощадно честный блогер и создатель веб-комиксов Элли Брош собрала большое число подписчиков в своем блоге с остроумными размышлениями о депрессии. Ее первая книга содержит все ее самые известные работы, а также большое количество нового материала. Бестселлер по версии New York Times заслужил аплодисменты Билла Гейтса, который сказал: «Мне нравится ее подход смотреть, слушать и описывать с наблюдательностью ученого, креативностью художника и остроумием комика».

Дуглас Адамс - Автостопом по Галактике , Дуглас Адамс (1979)

Выбор Майкла Роули, покупателя в Waterstone's

Впервые я прочитал «Автостопом по галактике» в подростковом возрасте, вдохновленный повтором популярного телесериала. После того, как я прочитал оригинальные четыре тома и открыл для себя радио постановку, мое понимание юмора навсегда изменилось. В «Автостопом по галактике» Адамсу удалось создать великолепную смесь научной фантастики, остроумия и социальных размышлений, которая будет продолжать развлекать людей всех возрастов и вкусов, полную чудесно ироничных персонажей, воображения и эзотерических технологий. Будто этого недостаточно, книга также дала нам ответ на вопрос жизни, вселенной и всего такого: 42.

Опаленные экраном (Screen burn), Чарли Брукер ( Charlie Brooker ) (2004)

Выбор Марка Биллингема

Заставить читателей смеяться сложно. Заставить их смеяться так, что пиво польется из носа и окружающие начнут жаловаться, это нелегкий подвиг. Этот сборник колонок о телевидении Брукера из Guardian пропитан желчью, и ему блестяще удается испортить все, что есть утешительного на наших телеэкранах, а некоторые из виновников описаны удивительно хорошо. Найтжел Литго выглядит как «Эрик Айдл, наблюдающий за тонущей собакой», а у Энн Виддекомб лицо как у «польской пещеры с привидениями». Если воспользоваться другой замечательной фразой Брукера, я «смеялся, пока из глаз не полилась кислота».

Страх и ненависть в Лас-Вегасе , Хантер С. Томпсон (1971)

Выбор Джозефа О'Коннора

Эта книга выпускалась в нескольких форматах – в твердой обложке, в мягкой обложке, CD, ядовитое воспоминание – но никто, включая автора, так и не смог определить, что такое «Страх и ненависть» на самом деле. Частично репортаж, частично признание, частично хроники пьянки, роман описывает путешествие в Лас-Вегас, которое предприняли Томпсон и странный грубиян, которого он называет «мой адвокат». Это шедевр во многих цветах, по большей части мрачных.

Я, Партридж (I, Partridge), Стив Куган

Выбор редакторов Esquire

Беспокойство фанатов этого лучшего выходца из Норфолка вызывал вопрос, не будет ли эта автобиография лишней. Сможет ли проект Партридж продержаться больше 300 страниц? Ответ: решительно да. Писатели Нил и Роб Гиббонсы ( Neil Gibbons  и Rob Gibbons) выпустили поток шуток совершенно в духе кошмарного внутреннего голоса Алана: «Положить мокрую ложку обратно в вазочку я считаю чайным эквивалентом поделиться иглой. А мне не хотелось бы в итоге заболеть чайным эквивалентом СПИДа». Не будет преувеличением заявить, что это, возможно, лучшая работа в портфолио Партриджа.

Рептилия Республиканской партии (Republican Party Reptile), П.Дж. О'Рурк ( PJ O'Rourke ) (1987)

Выбор редакторов Esquire

«Мы выглядим как республиканцы и думаем как консерваторы, но водим гораздо быстрее, и у нас есть вибраторы, и детское масло, и видеокамера за стопкой свитеров в шкафу в спальне». Этот язвительный сборник автобиографических и политических эссе не стесняется в выражениях.

Белые зубы ,   Зэди Смит (2000)

Выбор редакторов Esquire

Тонкий юмор книги в обыденных пороках и невероятных судьбах двух мультикультурных семей, сталкивающихся со сложными вопросами о расе, корнях и религии в послевоенном Лондоне. В своем дебютном романе автор легко говорит о сложных вещах. Тот факт, что она написала книгу в 18-летнем возрасте, делает ее мастерство еще более удивительным.

Деньги , Мартин Эмис (1984)

Выбор Мохаммеда Ханифа ( Mohammed Hanif )

Главный герой Джон Селф – самый среднестатистический Джон; парень настолько голодный, настолько сексуально озабоченный, настолько мучимый жаждой, что хочется отправить его выпить еще, посетить еще один бордель или хотя бы попытаться соблазнить коллегу-лесбиянку, или посмотреть книгу, которую бывшая подружка просит прочитать, прежде чем начнет с ним разговаривать. Джон Селф умеет растянуть шутку. В тот момент, когда думаешь, что дошел до кульминационного момента, получаешь новую порцию шуток. Это трехсотстраничная шутка о себе. Но не смейтесь слишком громко, потому что шутка может оказаться самой настоящей правдой.

Неуютная ферма , Стелла Гиббонс (1932)

Выбор  Джозефа О'Коннора

Комичный высший пилотаж для любого, у кого в уме начинает крутиться Dueling banjos (трек Стива Менделла и Эрика Вайссберга – прим пер.), когда он попадает в сельскую местность. Дебютный роман Стеллы Гиббонс – ледяной мартини для английской пасторальной литературы. В каком-то смысле родственник фильму «Уитнейл и я», роман описывает, как лондонская светская львица сирота Флора Пост провела сезон у деревенских родственников, Старкаддеров. Здесь весело разрушается каждый отвратительный стереотип сельской жизни, и если этот короткий блестящий фарс не заставит вас плакать от смеха, у вас нет души. Изысканно, волшебно забавная и ловкая, Флора, возможно, самая сексуальная женщина 20-го века в английской литературе.

На игле , Ирвин Уэлш (1993)

Выбор Эндрю О'Хогана

Лучшие комедии построены на узнавании, и те из нас, кто рос в Шотландии 1980-х, просто попадали со стульев, читая «На игле» Ирвина Уэлша. Роман обладает невероятной правдоподобностью, которая может выглядеть как противоречие, пока не вспоминаешь, какие это были времена: времена, когда чувство отчуждения сменилось блаженным гедонизмом. Все герои книги до смешного глубоко преданы своему видению мира: Рентон жаждет вырваться, но в то же время погряз в своем пагубном пристрастии, Бегби представляет собой гротескное сочетание всего, что есть худшего в шотландских мужчинах, чья агрессивность становится его характером. Юмор в книге, конечно, мрачен, но смеяться вас заставляет по большей части осознание того, что эти люди поразительно непримиримы по отношению к своей реальности, а это вызывало у людей приступы смеха со времен зарождения комедии. Именно это делает Фальстафа таким забавным (Фальстаф – персонаж некоторых комедий Шекспира – прим. пер.).

Трое в лодке, не считая собаки , Джером К. Джером (1889)

Выбор редакторов Esquire

Трое состоятельных бездельников предпринимают путешествие в лодке вверх по Темзе, к удовольствию многих поколений читателей. Изначально книга планировалась как серьезный путеводитель, но, к счастью, пала перед остроумием анекдотов рассказчика, и остается отражением блестящего ума писателя.

Предположительно забавная вещь, которую я больше никогда не сделаю ( A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again ), Дэвид Фостер Уоллес (1997)

Выбор Эвана Моррисона ( Ewan Morrison )

Однажды меня заставило отказаться от мыслей о самоубийстве произведение «Предположительно забавная вещь, которую я больше никогда не сделаю» американского писателя Дэвида Фостера Уоллеса. То, что начинается как описание пятизвездочного карибского круиза «все включено», становится путешествием в параноидальные неврозы по мере того, как автор начинает опасаться, что его слишком «балуют». Он подозревает, что уборщица за ним следит, у него развивается страх перед «засасывающим туалетом»; он испытывает на себе «1500 профессиональных улыбок» и пахнет «как лосьон для загара, нанесенный на 21000 фунтов горячей плоти». Он также случайно слышит, как «высокопоставленные граждане США интересуются, можно ли намокнуть, ныряя с трубкой». Смех может спасти вашу жизнь, но, к сожалению, эта книга не спасла своего автора. Успешно отказавшись от антидепрессантов, Дэвид Фостер Уоллес совершил самоубийство 12 сентября 2008 года.

Уловка-22 , Джозеф Хеллер (1961)

Выбор Марка Томаса

Это настолько хорошо, насколько возможно. Действие происходит в момент, когда Вторая мировая война подходит к концу, и центральным персонажем является Йоссариан, американский бомбардир, который полон решимости остаться в живых в этом безумном мире. Тот, кто не имеет представления о концепции книги, может представить «Военно-полевой госпиталь» в условиях военной эскадрильи в 1945 году (имеется в виду франшиза по роману Ричарда Хукера , включающая фильм, сериал и несколько романов – прим. пер.). Только смешнее. В этом беспощадно честном произведении герои живут и умирают, любят и сходят с ума так, как можно сойти с ума только в армии. Как и положено хорошей сатире, роман несентиментален, вульгарен и жестоко истеричен.

Жареные зеленые помидоры в кафе «Полустанок» , Фэнни Флэгг (1987)

Простая знаковая история любви, происходящая в кафе в городке Полустанке на железной дороге в Алабаме. В названном Харпер Ли «роскошно комичном», номинированном на Пулитцеровскую премию романе Флэгг использует сочетание жестокости и юмора, затрагивая такие темы, как расизм, лесбиянство и семейные отношения на американском Глубоком Юге.

Случай Портного , Филип Рот (1969)

Выбор Дэвида Бэддиэла

Одна из особенностей «высокой» литературы состоит в том, что она почти никогда не бывает такой смешной, как книги Дэвида Фостера Уоллеса. Высокая литература может быть остроумной, может быть ироничной, может быть абсурдной, может, конечно, быть комичной; но вызывающая громкий смех, забавная в духе Эрик-Моркам-тянет-Андре-Превина-за-лацканы литература редка, как зубы Шейна Макгоуэна.

Этот тренд начался с Шекспира , который всегда сурово не смешон – если есть в мире звук хуже, чем неестественный смех театральной аудитории над Мальволио, я его не слышал – и, с небольшим перерывом на Остен и Диккенса (хотя, если честно, кто в на самом деле смеется над ними, не чувствуя себя любимчиком учителя?), продолжается и в наши дни. На обороте великих современных произведений часто можно прочитать отзывы, в которых есть такие эпитеты, как «веселый» и «изумительный», но это либо ложь, либо написано людьми, которые не знают, что эти слова означают.

Есть три исключения: золотые года Мартина Эмиса, до  Информации  включительно, в особенности момент в «Деньгах», когда Джон Селф называет Мартина Эмиса с..ой; как украинский рассказчик говорит по-английски в  Полной иллюминации   Джонатана Сафрана Фоера (хотя и не так забавно, как Борат); и все творчество Филипа Рота.

И «Случай Портного» до сих пор является его лучшим произведением со своим устаревшим, помешанным на терапии, вдохновленным Вуди Алленом/Ленни Брюсом еврейским невротичным маниакальным голосом. Это Дерек и Клайв высокой литературы (Дерек и Клайв – комедийный дуэт – прим. пер.), правильная книга, написанная правильным писателем, в которой герой трахает кусок печени. Главная находка Рота, – увидевшая свет в то десятилетие, когда британские присяжные терзались сомнениями, можно ли позволить народным массам читать Любовника леди Чаттерли , напыщенное, полуфашистское серьезное произведения Д.Г. Лоуренса о сексе, – было понимание, что лучший способ передать боль, отвращение, неуверенность, тревогу, отчаяние и ужас, окружающие секс, это сделать его забавным.

Везунчик Джим , Кингсли Эмис (1954)

Выбор Гарри Ричи ( Harry Ritchie )

Дебютный роман Кингсла Эмиса, несомненно, самый забавный и, вероятно, лучший, хотя конкуренция велика. Главный герой – Джим Диксон, молодой университетский преподаватель, которого притесняют один из величайших боссов комической литературы, самодовольный Недди Уэлш, сын Недди Бертран, один из величайших авантюристов в истории литературы, и Маргарет, самая раздражающе невротичная женщина в литературе. Удастся ли Джиму отделаться от Маргарет так, чтобы она не покончила с собой? Сможет ли он удержаться на своей отвратительной работе? Почему он не встречается с Кристин, красивой, грудастой подружкой Бертрана? Несомненно претендент на то, чтобы считаться величайшей комедией со времен Второй мировой войны.

Продажная тварь , Пол Битти (2015)

Выбор редакторов Esquire

Роман-обладатель Букеровской премии 2016 года отвергали 18 раз, прежде чем нашелся издатель. И хотя он с одинаковой вероятностью вызовет у вас отвращение либо пленит вас – сочетание язвительного остроумия, плотной прозы, скрытых отсылок, и тот факт, что все буквально помешались на нем, может слегка обескуражить, – это уникальная и блестящая американская расовая сатира. Фермер по имени Я, выращивающий арбузы и травку, обращается в Верховный суд с просьбой вернуть расовую сегрегацию в район Лос-Анджелеса, в котором он живет, и позволить ему держать раба, а в процессе указывает на противоречия, лицемерие и ущемляющие идеи белой Америки.

Дневник незначительного лица , Джордж и Уиндон Гроссмиты (1892)

Выбор Джима Холта

Из трех шаблонных юмористических персонажей – комичный мошенник, комичный негодяй и напыщенный дурак – последний кажется мне наиболее забавным. (Что может быть более забавным, чем напыщенность?) И величайший напыщенный дурак в литературе это Чарльз Путер, бородатый, одетый в сюртук поздневикторианский клерк среднего возраста, который описывает свою жизнь на окраине города в «Дневнике незначительного лица» (в действительности написанном братьями Джорджем и Уидоном Гроссмитами). Мистер Путер недалекий, доверчивый и любит ужасные каламбуры; но он также достойный и честный, преданный своей мышке-жене Кэрри и бездельнику-сыну Люпину. Предвестник сегодняшней «кринжовой комедии», Путер стремится соблюдать приличия перед лицом жестокого мира («Я покинул комнату с тихим достоинством, но моя нога зацепилась за ковер»), что делает его настолько же героическим, насколько нелепым.

Фамильная честь Вустеров , П.Г. Вудхаус (1938)

Выбор редакторов Esquire

Также незаконно составлять список самых смешных книг, написанных на английском, не включив в него Вудхауса, хотя если вы не читали его раньше, вы можете предположить, что любой персонаж может быть сыгран Хью Лори с его глупыми раздражающими джентльменскими ужимками. Однако это несправедливо. Необыкновенно деликатные описательные приемы Вудхауса (например, об особо грубом персонаже: «как если бы природа намеревалась создать гориллу, но в последний момент передумала») и умение правильно выбрать момент превращает деревенский фарс с полицейской шляпой, сливочником в форме коровы и будущим лидером британских фашистов в произведение, обладающее легким солнечным блеском.

Куда ты пропала, Бернадетт? Мария Семпл (2012)

Выбор редакторов Esquire

Перед тем, как заболеть агорафобией, Бернадетт Фокс была всемирно известным архитектором и обладателем гранта Макартур, но она исчезла. За дело берется ее 15-летняя дочь Би. Аккуратно сопоставляя улики – письма, электронные письма, документы ФБР, счет за неотложную медицинскую помощь, – она пытается выяснить, куда Бернадетт ездила перед их большим путешествием в Антарктику. Такая остроумная, такая оригинальная, полная сюрпризов, «Куда ты пропала, Бернадетт?» настолько  же захватывающая, насколько забавная.

Следствие сомбреро , Ричард Бротиган (1976)

Выбор редакторов Esquire

Когда писателя-юмориста бросает подружка Юкико, он слишком расстроен, чтобы закончить только что начатую им историю о холодном сомбреро, падающем с неба, и выбрасывает в мусор написанные листы. Мы никогда не узнаем, откуда оно появилось или почему – «Не было никакой причины для сомбреро падать с неба. Ни самолет, ни вертолет не пролетали над головой, и это был не религиозный выходной» – но, не замеченная писателем, история начинает жить своей жизнью и рассказывать сама себя. Противостояние между двумя мужчинами, которые хотят вручить мэру сомбреро, быстро выходит из-под контроля. Между тем, Бротиган не испытывает симпатии к писателю, который тоскует о своей потерянной любви. Этот прямолинейный, экономичный маленький роман игривый, бесстрастный и сюрреалистичный, но подлинный юмор в том, как герои Бротигана приходят к абсурдным переломным моментам, совершая маленькие, на первый взгляд логичные шаги, которых невозможно избежать.

Мой год отдыха и релакса , Отесса Мошфег (2018)

Выбор редакторов Esquire

Одно их многих достижений книги «Мой год отдыха и релакса» в том, что ей удается, не дав рассказчице имени, наделив ее крайне неприятными привычками, язвительными взглядами, заставить вас принять ее образ мысли. Это самая настоящая черная комедия: рассказчица – привилегированная выпускница курса истории искусства WASP (вероятно, имеется в виду четыре лучших гуманитарных колледжа Америки: Williams, Amherst, Swarthmore, and Pomona – прим. пер.), которая пытается примириться со смертью родителей, постепенно отдаляясь от мира и пытаясь проспать целый год подряд.

Нос , Николай Гоголь (1836)

Выбор редакторов Esquire

Влияние странных, провокационных, постоянно закручивающихся рассказов Гоголя распространялось на русскую литературу с середины 1800 годов. Ему не особо интересно преподать вам урок, как Достоевскому или Толстому . Его бессвязный, развлекательный стиль выстраивает миры вокруг напыщенных, недалеких людей, которые оказываются заложниками все более и более странных ситуаций, и не многие из рассказов более странные, чем «Нос».

Петербургский цирюльник разрезает хлеб и находит в нем нос. Он принадлежит человеку по фамилии Ковалев, – который просит называть его «майор», хотя таковым не является, - который просыпается без носа. Он отправляется на его поиски, но тот уже расхаживает как человек. Может ли Ковалев убедить его вернуться обратно на свое лицо? Звучит странно, и на самом деле это странно. Но это также по-настоящему забавно, и совершенно бесстрастный язык, которым Гоголь рассказывает историю, постоянно урезая собственное повествование, чрезвычайно современен.

Автор: редакторы Esquire

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ