Гоголь в этом произведении гениально раскрывает страшный образ Тараса Бульбы. Герой, который не в состоянии наслаждаться мирной жизнью и не способен никого любить по-настоящему, развязывает войну только для того, чтобы его сыновья не "обабились". В результате погибает множество людей, в том числе сам Тарас и два его красивых, здоровых, мужественных сына. За рамками повести от горя умирает мать Андрия и Остапа, проклиная своего жестокого супруга.