5

Незавидной была судьба иностранных принцев и принцесс, связавших себя узами брака с российским императорским домом в первой половине восемнадцатого века. Ни у кого из «первопроходцев» жизнь не сложилась хорошо. Жена царевича Алексея Шарлотта Вольфенбюттельская умерла рано в чужой стране, ее племянник Антон Ульрих Брауншвейгский, герой этой книги, прожил хоть и долгую жизнь, но без всякой вины был пленником на русском севере. А ведь одна его сестра была женой Фридриха Великого, вторая – могущественной королевой Дании.

Об Антоне Ульрихе не так часто вспоминают историки, поэтому эта книга, в которой собрана вся информация, которую только можно было о нем достать, крайне интересная, любопытная и увлекательная. Антон Ульрих был неплохим человеком, но разве есть кому-то до этого дело, когда речь идет о престоле Российской империи. Для него брауншвейгского принца сначала все начиналось достаточно хорошо: он мечтал о военной службе, собственном полке, который был обещан ему в далекой России, а в перспективе мог стать мужем единственной племянницы императрицы Анны. И вот через несколько лет он стал отцом императора, генералиссимусом российской армии, да только трон его сына-младенца слишком шаток. Однажды ночью вместе с женой, сыном-императором и дочерью Антон Ульрих был изгнан из дворца Елизаветой Петровной, с тех пор и начались его мытарства. Он без всякой вины, лишь потому, что неудачно женился, провел 33 года в ссылке в северном поселке Холмогоры, являясь единственной опорой для своих четырех несчастных детей. Не представляю, как они жили в таких условиях: вся жизнь их прошла внутри дома и на небольшом клочке придомовой территории, они не могли никого видеть, никуда выходить и даже обучать их грамоте запрещалось, хотя отец все равно научил их писать и читать. Такое вот милосердие по-елизаветински, которая поклялась не подписывать ни одного смертного приговора, но так бесчеловечно поступила с несчастными принцами. Да, может, Антон Ульрих с детьми был бы только рад унести ноги из России и никогда не возвращаться в эту страну, принесшую ему столько несчастий! Поражает, что вместе с Брауншвейгской фамилией страдали их слуги и охранники: они вынуждены были жить в суровом климате, вдали от семьи, не могли надеяться на перевод на другое место службы или повышение.

История Антона Ульриха, рассказанная в этой книге, яркий пример того, как политические игры и стремление к власти перемалывают судьбы и простых людей, и принцев старинных европейских фамилий. И никто из многочисленных родственников Антона Ульриха не заступился за него, предпочли забыть, чтобы не портить отношения с Россией!