4 The king is dead. Long live the king!

Я покинул его и сумел ухватить несколько часов сна, успев поудивляться тому, что Мерлин выбрал Артура. Теперь мне казалось, что они были такими разными, Мерлин считал, что победить хаос можно лишь с помощью тайных и темных сил, а Артур просто верил в силу людей.

Действительно очень необычная для артурианы книга!
Кажется, что эта тема уже досконально описана и изучена (хотя споры о существовании Артура, Камелота и т.д. не утихают и сегодня), снято огромное количество фильмов и сериалов так или иначе интерпретирующих жизнь и подвиги Артура, но это - вещь определённо для тех, кто пресытился стандартной историей о Великом Короле и его верных рыцарях. Корнуэлл выбрал другой путь, в своей книге он ориентируется не на описанные Мэлори мифы, а на запутанную и очень неточную историю Англии V-VI вв., а это позволяет ему приписать своим героям деяния и характеры на своё усмотрение. Ну или, говоря откровенно, Корнуэлл просто переворачивает все с ног на голову. Здесь не найти знакомых амплуа набивших оскомину персонажей: Артур - бастард, ненавистный и нежеланный сын, Моргана - обезображенная вдова, Ланселот...мда, фанатам Ланселота придётся несладко, прекрасная Гвиневера - та ещё стерва. И только Мерлин - все тот же старый добрый Мерлин. Он возвышается незыблемой глыбой над объятой войной страной, над бриттами, идущими войной на бриттов, саксами, упорно и кроваво занимающих территории, религиозной грызней и человеческой глупостью, страстными порывами и последующими сожалениями. Его цель - отыскать тринадцать Сокровищ Британии, чтобы вернуть стране её былое величие.
НО!
В целом книга скорее не об Артуре и даже не о Мерлине. Они появляются тут и там в сюжете, но только потому, что наш рассказчик тоже не так прост. Дерфель, сакс по рождению, спасённый Мерлином и верный Артуру до конца, участвует в самых великих сражениях бок о бок с легендами, его судьба плотно переплетена с жизнью Нимуэ, жрицы Мерлина, а своей верностью и отвагой он заслужил уважение всех вышеперечисленных. Он вспоминает победы и промахи Артура, рассказывая все «как есть». А были: насилие, жестокость, резня, кровь на мечах и под ногами, раны и ссадины, ненависть, отчаяние, жажда власти, разрозненность, сводящая с ума любовь и необъятное, страстное желание Артура добиться мира и процветания для Британии, чтобы с чистой совестью передать трон подрастающему королю, Мордреду, чьим защитником он стал по стечению обстоятельств.

На самом деле Корнуэлл очень «очеловечивает» своих персонажей. Они перестают быть героями великих легенд и становятся простыми людьми, со своими пороками, страстями и желаниями. Они могут проявить великодушие или жестокость, могут быть добрыми и любящими, а в другой момент жертвовать сотнями жизней ради победы...героизм и рыцарство - это не про Темные V-VI века, увы.

Что же, впереди ещё 2 книги и свежий взгляд на приключения Артура и Мерлина, которым предстоит найти Котел Клиддно Эйддина, известный нам как Чаша Грааля.