3.5

Виктория Холт творит очень милые девчачьи истории, но вот беда - они все у неё на одно лицо, после N-ной книги читать становится просто не интересно, потому что все (ну ладно, почти все) ходы видишь наперёд. Вот и "Дьявол на коне" скроен по тому же лекалу. В качестве главной героини - очередная неглупая, уравновешенная и деятельная молодая особа, в качестве главного героя (ха, взгляните на название!) - очередной демонический мужчина, от одного взгляда которого трясутся колени. Авантюры, приключения, опасности и непреодолимые препятствия на фоне родовых замков, зелёных лугов и блестящих приёмов - в ассортименте. Героев ждут семейные тайны, покушения на убийство, отравления и брошенные младенцы - концентрация событий весьма высока. И, надо сказать, что все они довольно органично вытекают друг из друга и не вызывают ощущения рояля в кустах. Хотя многие сюжетные ходы можно было бы обыграть более изящно, тем более, что Холт в изобилии раскидывает по тексту ружья, некоторые из которых так и не выстреливают.

Что можно отнести к, несомненно, оригинальным сторонам сюжета, так это место действия - Англия и Франция накануне революции 1789 года, не самая популярная эпоха в подобных романах. Главная героиня после смерти матери и не самой удачной роли, которую она поневоле сыграла в локальных драмах, принимает предложение демонического графа стать компаньонкой его дочери и перебраться во Францию. Автор попыталась изобразить нарастающее напряжение и предгрозовое состояние страны перед революцией, но получилось так словно трёхлетнего ребёнка попросили нарисовать семейный портрет - узнаваемо, но наивно и беспомощно. Плюс сильнейшее осовременивание. Безграмотные крестьяне рассуждают словно они начитались марксистов, а аристократия более напоминает современных дельцов с Уолл-стрит. Впрочем, я сейчас, конечно, чересчур строга и требовательна - какие уж могут быть претензии к исторической недостоверности или отсутствию психологизма там, где речь идёт о чистейшем развлечение. В остальном-то книга довольно милая.