5 Antithesis

- Я хочу,чтобы жизнь была честной. Хочу, чтобы жизнь была доблестной и прекрасной. Хочу, чтобы люди были порядочными и все, что совершается, приходило к хорошему концу. Разве я прошу слишком много?
- Не знаю. Больше, чем жизнь может тебе дать.

Малоизвестный "экзотический" роман Моэма. Экзотика здесь определяется только местом действия - островом в Южно-Китайском море. "Богом забытые" райские местечки, где осели немногочисленные выходцы из Европы... Но главная драгоценность книги, то в чем так силен Моэм - контрасты. Противостояние несхожих характеров. Несоответствие мирного пейзажа - и бурь, кипящих в душах его жителей. Столкновение диаметрально противоположной философии и взглядов на жизнь. И как следствие - несколько роковых случайностей, которые ведут к трагедии.

Дальше...

Умный, рассудительный циник доктор Сондерс. Взбалмошный недалекий юноша Фред. Поэт и романтик Кристессен. "Профессиональный" негодяй капитан Николс. Красавица Луиза, за ангельской внешностью которой скрыта "гнильца": двуличие, умение приспособиться, любую ситуацию повернуть в свою пользу. Она из тех девушек, которые любят женихов и мужей ровно до момента, пока не подвернется некто более "оборотистый". Она не пропадет в любой ситуации, а главное, всегда найдет себе оправдание. Какой контраст с Флорри Хадсон и ее всепоглощающей страстью к зеленому юнцу! Флорри страшна тем, что ради своей любви не останавливается буквально не перед чем - шантажом, унижением, убийством. А Луиза - та изменит по-тихому, удовлетворит самолюбие и со спокойной душой будет жить дальше. Приходило ли ей в голову, что в сущности, она не достойна Эрика Кристессена? И виноват не он, придумавший себе идеал, а ее холодная рассудочная порочность?

Моэм "сталкивает лбами" не только страсть и холодность. Это еще и разница мировоззрения - особенно трех центральных персонажей. Они вместе путешествуют на люггере, потихоньку узнавая друг друга. Но меняются ли их взгляды на жизнь, появляется ли что-то общее? Нет! Если доктор Сондерс, истинный наблюдатель, интересуется спутниками, как любопытными экземплярами, то двое других остаются при своем. Даже концовка - трагедия и фарс на одной странице - предполагает, что произошедшее - просто зафиксированный момент бытия во всем его многообразии. Встретились, сошлись на "малом радиусе", произошло что-то чрезвычайно важное для одного - безразличное для другого. Убийца, без сожаления оборвавший чужую жизнь, вздрагивает и бледнеет при виде грозной супруги. Смешно? И это только одно из поразительных противоречий Моэма.

Когда негр отвозил доктора Сондерса обратно на "Фентон", тому пришло в голову, что смерть - еще более чуднАя вещь, чем пристрастие капитана шхуны к яичнице с беконом.