5 Расскажи мне про Австралию, мне довольно интересно...

Австралия – это черные лебеди, ехидны, огромные эвкалипты, кенгуру, аборигены, пустыни, жара, красивейшие пляжи. Страна серферов, людей, которые ходят босиком по улицам городов, улыбаются и не злятся.
Австралия – это страна бывших заключенных. Страна, которая опровергает теорию "плохих" генов своим существованием.
Австралия – огромнейший социальный эксперимент, когда одна страна посылала на континент, который до этого не был освоен европейцами, свои отбросы.

До Кука различные европейские мореплаватели подходили к континенту то с одной, то с другой стороны, но основной вклад, конечно что же принадлежит ему. Однако, в течение почти 20 лет о континенте не вспоминали, до того, как в Англии назрел кризис с заключенными – ранее их отправляли в Америку, но строптивцы отказались от хоть и бесплатной, но все же осужденной рабочей силы. При этом заключенных в Англии держать было негде – а законы предполагали суровое наказание за любое преступление против имущества: неважно, сжег ли ты дом или украл буханку хлеба, тебя могут и повесить (но вешать стали меньше, что усугубило ситуацию). В общем, заключенные есть и становится все больше, тюрьм нет, и после долгого выбора места оказывается, что делать нечего – подходит только Австралия. Заодно может и будут в метрополию всякие полезные вещи отправлять – шерсть там или дерево. Колония была основана как на материке, так и в Тасмании (на тот момент называлась Земля Ван Димена).

Насколько мне известно (и что подтверждает автор книги) австралийцы предпочли забыть о своих корнях – в школах это проходят смутно, а если эта тема всплывает, но превалирующее мнение – заключенные были политическими/несправедливо осужденными/осужденными за мелкие преступления. Автор изучил огромный пласт оставшихся от Системы документов: административные документы, дневники заключенных, письма между правительством Англии и назначенными правителями Австралии, письма домой, прошения жен поехать вслед за мужьями. Выжившие документы доказывают, что правда где-то посередине – первых поселенцев выбирали вообще наобум вместо того, чтобы отобрать людей, которые обладают достаточными навыками для выживания на континенте, на котором до сих пор жили лишь кочующие аборигены.

Книга честно и открыто рассказывает об истории колонизации – начиная от первого голода и заканчивая запретом транспортировки заключенных. Это история в лицах – все те, кто руководил австралийскими поселениями, об их доброте или (несомненно чаще) жестокости, о сверкании власти и наценках на ром, о самых незащищенных категориях во всем этом – женщинах (несмотря на устоявшееся мнения, не все они были проститутками, но чаще всего путь у них был именно туда), аборигенах (с которыми вообще-то установка была дружить, но...), природе, обманчивой красоте пейзажей, попытках сбежать (многие заключенные верили, что можно добраться до Китая пешком, а некоторые угоняли корабли), островах, которые использовались как место наказания для тех, кто совершил повторное преступления, муках и радостях.

Вообще, в какой-то момент стало понятно, что система транспортировки не отвечает потребностям Англии – она должна была устрашать будущих преступников. Вместо этого заключенные (которых отправляли на 7 или 14 лет, в основном) довольно часто получали условное освобождение, потом и полное – иногда, в зависимости от периода, получали землю, и начинали неплохо жить. Довольно долго в колонии действовала система, при которой заключенных прикрепляли к владельцам земли, что было своеобразной лотереей – повезет с хозяином или не повезет. Однако, стоит заметить, что часы работы были ограничены, а после них заключенный мог работать на себя, то есть за деньги.

Жизнь – она зачастую интереснее выдумки. Пример тому – почти 100 лет системы транспортирования заключенных, со всей политикой, интригами и красивыми пейзажами. Но еще жизнь страшнее любой выдумки. Насилие, физическое и моральное, истребление аборигенов, истребление животных, каннибализм и другие радости жизни эти страницы тоже предлагают.