В 1890 году в мир приходит «Портрет Дориана Грея». В 1891 году в жизнь Оскара Уайльда приходит настоящий Дориан Грей. Имя ему Лорд Альфред Дуглас, и любому, кто хотя бы поверхностно интересовался биографией писателя, одно имя «Бози» скажет всё, что нужно знать перед прочтением книги «Оскар Уайльд и я».

Да, она действительно написана сыном 9-го маркиза Куинсберри, которого биографы в один голос называют причиной всех бед Уайльда, применяя самые отборные эпитеты для описания его мерзкого характера. Всё, что можно было сделать плохого писателю, сделал Бози: Бози жил за его счёт и проматывал деньги Уайльда, Бози постоянно скандалил и устраивал сцены, Бози таскал его по самым грязным притонам, из-за Бози Уайльд развёлся с женой, которая лишила его возможности видеться с сыновьями, Бози стал причиной его заточения в тюрьме и, соответственно, его банкротства и, что уж мелочиться, тогда даже смерти.

Я читал это много раз. Будучи в университете, безропотно принимал всё, что мне говорили, за святую истину, а повзрослел, задумался и вдруг пошатнулся в своей беспечной доверчивости. Я не собираюсь оправдывать Альфреда Дугласа. То, что он действительно был весьма сомнительным подарком со стороны судьбы, я понимаю. Но я не могу принять настолько однобокий образ. Человек не бывает только хорошим или только плохим.

Эта книга – не лучший выбор, если вы хотите повысить своё мнение о Бози. О нет, здесь он именно такой, какого мы привыкли видеть: полный ненависти, пытающийся опорочить имя человека, с которым был так близок, нападающий на его друзей и поклонников, утверждающий, что всё искусство Уайльда – ничего не стоящая посредственность, раздутая до масштабов гениальности за счёт эпатажности и рекламы. Можно её прочитать, с яростью захлопнуть и уйти уверенным в своей правоте. Примерно так я сперва и был настроен. А потом узнал вот что.

В 1897 году, ещё при жизни Уайльда, свет увидело произведение «De Profundis», полное болезненных признаний и представляющее Уайльда в образе раскаявшегося грешника. Вот только текст тюремной исповеди был не полный. В нём не фигурировало имя Бози и слово «ты» воспринималось, как абстрактное обращение, хотя на деле «De Profundis» представляло собой письмо, написанное Альфреду Дугласу и переданное ему из тюрьмы через лучшего друга Уайльда, Роберта Росса. Или не переданное? Бози утверждает, что получил лишь пару страниц, переписанных рукой Росса, прочёл начало и выбросил в огонь, не поверив, что это написано Уайльдом.

Какой бы ни была истина, я продолжу. Перед смертью Уайльд оставил определённые указания относительно полного текста. Роберт Росс должен был передать письмо Британскому Музею с условием, что мир не увидит его до 1960 года, то есть, пока Бози ещё будет жив. И всё осталось бы именно так, если бы не вышла книга Артура Рэнсома «Оскар Уайльд: Критическое Исследование», в котором Дуглас изображается, как последнее ничтожество, сгубившее великого писателя. В 1913 году Бози выступает истцом против Рэнсома по делу о его книге. И проигрывает. Помимо прочего, за счёт того, что при всём суде зачитывается полная версия «De Profundis». Не во всём своём объёме, лишь частями, в которых отчаяние и обида Уайльда особенно яро обласкали того, любовь к которому он готов был хранить, «даже забрызганный грязью».

И вот здесь, в этот самый момент я вдруг задумался, что должен был чувствовать Бози, когда человек, которого он (добавим немного романтики и оптимизма) любил, вдруг тем же слогом, которым воспевал его когда-то, обвинял, обличал и смешивал с грязью при всех. Допустим, что Роберт Росс когда-то давно действительно передал Дугласу полный текст «De Profundis». Тогда это будет просто ненависть к Россу, потому что с Уайльдом после его выхода из тюрьмы отношения если и не наладились, то на какое-то время приобрели хотя бы чуть более нейтральный оттенок, что значит, что обида после «De Profundis» не была так серьёзна. Но что если в книге «Оскар Уайльд и я» всё же есть доля правды и Альфред Дуглас действительно ничего не читал, и даже более того, не подозревал о существовании письма до процесса? Ощущение предательства, полагаю, было размером с цунами.

И цунами, что бы ни пробудило стихию, вылилось вот в эту книгу. Она гораздо хуже «De Profundis» по литературной ценности, но вызвана к жизни теми же эмоциями. Через много лет, когда Бози тоже пройдёт через тюрьму (как ни странно, за дело, связанное с Уинстоном Черчиллем, а не Оскаром Уайльдом), он во многом поймёт его и простит. Будет раскаиваться в написании этой книги и снова говорить об Уайльде, как о человеке достойном. Обвинять ли нам его за попытку защититься от светской казни?