4.5 Сага о синапсидах и диапсидах

Очень любопытная книга о развитии млекопитающих, которые заметную часть своей истории млекопитающими не были. Автор, постоянно сбиваясь на похвалы своим коллегам и себе, рассказывает об увлекательном поиске и о том, что представления наши о древних млекопитающих меняются с той же скоростью, как реконструкции динозавров обрастают перьями, меняют положение тела и массу в зависимости от новых находок. И это замечательно с точки зрения научности палеонтологии, хотя и пугает обывателей.

Главы об истории млекопитающих обрываются на предполагаемом шестом, текущем вымирании, а дальше идет обширный раздел источников, которой автор подал не в виде списка, а в виде пространного комментария. В оном приятно радует глаз обилие книг, которые переведены, судя по всему тут мы как минимум не сильно отстаем от мировых трендов в эволюционной теории. В связи с этим стоит сказать большое спасибо научному редактору, который нет-нет да и пикировался с автором по различным поводам, от чешуек общих предков пресмыкающихся и млекопитающих до значения поиска мамонтовых бивней в современной России.

С последней историей вообще забавно – как любой автор, который узкий специалист и пользуется википедией не по своим темам (автор это сам пишет), Брусатти неизбежно сваливается в клюкву, когда начинает писать о наших с вами краях (мой любимый перл – ржавый Трабант в Казахстане из Трилобиты. Свидетели эволюции ). Несмотря на то, что книга о древних млекопитающих, политика легко проникает на страницы. Учитывая, что наш Стив восхищается польскими учеными, он еще менее склонен критически воспринимать информацию из открытых источников о наших краях. Вот и появляются на страницах немолодые седеющие русские мужчины, которые, убегая от неизбывной бедности, охотятся в тайге за залежами мамонтовых бивней. Пикантности ситуации придает источник этой истории – Радио Свободная Европа, одиознее некуда.

И, должен признаться, порою мне было интереснее читать не о хитростях развития самих млекопитающих, а о подробностях их обнаружения и о борьбе между собой викторианских и несколько более ранних джентльменов. Есть что-то привлекательное в этом одновременном интересе к политике и окаменелостям – как у Томаса Джефферсона, например, который рассчитывал найти живого мамонта, чтобы доказать европейцам, что Америка не деградирующий континент, а вовсе и земля возможностей. При этом автор мило конъюнктурен – в книге несколько историй про то, что мамонта в США нашли рабы, а кости бронтотериев – индейцы.

А за инвективами предыдущей администрации Трампа, за самолюбованием, за ненужным пинком в сторону советских ученых из-за их конкуренции с польскими в 70-е в пустыне Гоби, за всем трепом о пандемии и видеозвонках скрываются удивительные истории. Линии пресмыкающихся и млекопитающих разошлись так давно, что за миллионы лет и те, и другие успели пару раз побывать на вершине пищевых цепочек. Всё, всё уже было – и другие летяги, и другие львы, и другие жирафы. На изолированных континентах конвергенция вообще творила чудеса, все эти жутковато интересные сумчатые аналоги плацентарных и уникальные южноамериканские копытные. Вот они, законы развития, вот они, удивительные, очевидные на поверхности и модифицируемые миллионами нюансов и случайностей. Одни киты чего стоят, с окаменелостями которых нам повезло. Континенты сваливаются в кучу, растягиваются, горы растут, а жизнь продолжается, модифицируется, умирает и возрождается в постоянно меняющемся виде. Какие же мы песчинки в этой буре.