4 Воображаемое сообщество

Название у книги сильно меня запутало. Обещало многое - арабы! история! с 16 по 21 века! а на самом деле все не так радужно. Периоду до Первой мировой войны уделено всего четверть объема книги. При чем там скорее не об арабах, а об арабских провинциях Османской империи, и то не всех. А что там было до прихода турок-османов, покрыто тайной.

В первой четверти Юджин Роган рассказывает в основном о Сирии и Египте. Что происходило в Месопотамии или на Арабском полуострове, науке по-видимому неизвестно. Такие регионы, как Ирак или Залив появляются в книге не как места, где столетиями живут и что-то делают люди, племена и государственные образования, а исключительно как субъекты британской политики - внешней или внутренней.

Здесь значительно больше политической, чем общественной истории (что большой минус) -  и в первой части книга тяготеет в сторону истории взаимоотношений Порты и ее вассалов с европейскими державами. Автор вроде как пытается взглянуть на историю арабов с их точки зрения, но все время сползает на взгляд из Европы, так что удачной эту попытку назвать нельзя.

Основа же книги - это двадцатый век, начиная с Первой мировой; ему уделена большая часть монографии, и рассказ этот подробный и весьма эмоциональный, в целом искупает почти все недостатки предыдущих глав. То есть книгу стоит читать именно ради описания арабского двадцатого века, оно большое по объему, многие события и явления плотно увязаны друг с другом, есть попытки анализа и красочные описания событий.

Тем не менее в книге оксфордского профессора есть ряд недостатков - мелких и больших. Например, вторая мировая в книге отсутствует как класс. Если про Первую мировую рассказано хоть и дискретно, но все же внятно, от второй не осталось почти ничего, как будто арабы и не воевали. К арабским источникам Роган относится временами крайне некритично, да и особенного таланта рассказчика у автора нет,  несмотря на его склонность выдвигать на первый план наиболее динамичные и зрелищные эпизоды арабской истории

Подытоживая, отмечу, что книга в целом и общем приличная и вполне читабельна. Юджин Роган особенно хорошо представил двадцатый век, и если вы - как и я - разбираетесь в теме слабо, работа вполне подходит для первого знакомства с регионом, его народами и их историей.