5

⠀Никогда бы не подумал, что мне понравится книга про японский лагерь для военнопленных. Более того, я бы вряд ли взялся за такую книгу, если бы она не входила в «Азиатскую сагу», цикл произведений Джеймса Клавелла, объединяемых тем, что местом действия всех входящих в него романов является Азия. Речь идёт о книге «Король крыс», события которой разворачиваются в печально известной тюрьме Чанги, на восточной оконечности острова Сингапур.
⠀
⠀Содержались в Чанги преимущественно австралийцы и британцы, было немного канадцев и новозеландцев, ну а со временем добавились голландцы и, конечно же, американцы. Как я уже сказал выше, Чанги располагалась на острове Сингапур, райском, казалось бы, местечке. В наши времена Сингапур считается жемчужиной юго-восточной Азии, однако во времена Второй Мировой это место не имело ничего общего с раем.
⠀
⠀В условиях жаркого тропического климата, где царили антисанитария и повсеместное распространение мошкары и гнуса, а также наблюдался дефицит лекарственных средств и продовольствия, жизнь в лагере Чанги представляла собой серьёзное испытание. Кроме того, лагерь был переполнен заключёнными: вместо двух, на которые он был рассчитан, в нём содержалось около восьми тысяч человек. Всё это создавало невыносимые условия, оказывая сильнейшее психологическое воздействие на узников, что приводило к их моральному истощению, безумию и смерти.
⠀
⠀Для того чтобы в полной мере оценить «Короля крыс» Джеймса Клавелла, следует принять во внимание, что это произведение в некоторой степени является биографическим. Дело в том, что сам Клавелл, в своё время, был узником Чанги. Молодой австралиец, родившийся в Сиднее, выбрал военную карьеру и участвовал во Второй мировой войне. В малайских джунглях он попал в плен к японцам, после чего содержался в двух лагерях: один из них находился на острове Ява, а второй, на Сингапуре,в Чанги, в котором Клавелл и пребывал в плену до конца войны. Личный опыт и несомненный писательский талант позволили автору создать столь яркое и подробное произведение.
⠀
⠀События «Короля крыс» разворачиваются в 1945-м, незадолго до окончания войны. В центре сюжета лейтенант ВВС Великобритании Питер Марлоу, военнопленный в японском лагере. Именно Марлоу, один из центральных персонажей произведения, был написан автором с самого себя. Лейтенант Марлоу, прежде чем попасть в тюрьму на Сингапуре, долгое время жил и скрывался в одной небольшой деревушке на острове Ява, где, в последствии, попал в плен. Именно на Яве молодой лётчик выучил малайский язык, что, во многом, привлекло к нему другого центрального персонажа, американского капрала Кинга по прозвищу «Король», крайне успешного дельца черного рынка Чанги.
⠀
⠀Что касается Короля, то этот персонаж является весьма значимым в данном произведении, даже более значимым, чем лейтенант Марлоу. В отличие от остальных, капрал Кинг обладает крепким духом и здоровым телом, поскольку благодаря своему предпринимательскому таланту он обеспечивает себя всем необходимым для выживания в столь суровых условиях. Через Короля проходит почти вся подпольная торговля в Чанги, в которой он выступает не только как посредник, но и в качестве продавца. И именно вокруг подпольной торговли в злополучной тюрьме, во многом, и вертится данный роман.
⠀
⠀Во многом, но не во всём. «Король крыс» — это произведение, которое, на мой взгляд, обладает глубоким психологизмом. Книга повествует о людях, оказавшихся в сложных жизненных ситуациях. Одни из них ломаются под давлением обстоятельств, другие смиряются и плывут по течению, а третьи, подобно Кингу, приспосабливаются и извлекают из ситуации максимальную выгоду. Это отличная, во многом, поучительная книга, определенно, одна из лучших прочитанных мной, в этом году. Рекомендую.