5 Спойлер

Роман был опубликован в 1878 году, однако за несколько месяцев до этого автор обратился к издателю с просьбой публикации только части романа. Жюль Верн был болен, и попросил отсрочки в пару месяцев, чтобы завершить своего "пятнадцатилетнего капитана", пообещав издателю, что новая история придется читателю по вкусу. И, несомненно, данное обещание не было нарушено.

2 февраля 1873 года шкуна-бриг "Пилигрим" отходит от берегов Новой Зеландии. Постепенно читатель знакомится с капитаном судна Гулем, с юным помощником капитана Диком Сендом, а так же с пассажирами, среди которых жена владельца судна с маленьким сынишкой, няней и кузеном этмологом Бенедиктом. Так же на судне присутствует кок Негоро - весьма темная личность, с загадочным прошлым. Нелюдимый и весьма неприятный человек.

Спустя некоторое время после отправления экипаж обнаружил затонувший корабль. Удалось спасти чудом выжившую собаку, которая привела членов экипажа к людям, лежащим без сознания, которые уже долгое время после крушения были лишены воды и еды. После чудесного спасения выяснилось, что эти люди граждане Америки, и после крушения корабля, члены экипажа скорее всего их бросили, так как они были чернокожими. Стоит заметить, что в те далекие времена, не смотря на борьбу с рабством, в Африке ещё процветала работорговля. Но некоторые люди продолжали относиться к ним предвзято, как и экипаж корабля, потерпевшего крушение, который не удосужился взять с собой несчастных людей, бросив их на произвол судьбы.

Спустя некоторое время капитан Гуль решил отправится на охоту за китом, пересев в шлюпку. За время своего отсутствия он оставил юного Дика Сэнда за капитана. Однако во время охоты капитан и весь экипаж трагически погиб. Именно с этих событий и начинается история о пятнадцатилетнем капитане.

Дик слишком молод, и хоть и знает азы управлением судном, однако кок Негоро начинает строить козни. Он незаметно подстроил так, что один компас разбился а второй специально вывел из строя, подложив магнитный брусок, чтобы сбить корабль с маршрута.

В этой истории есть мораль: как бы ни был ты смел и бесстрашен, без знаний твой путь будет долог и тернист. И Дик это осознает в полной мере, ведь если бы он только понял, что корабль движется не в том направлении, он обязательно бы всё исправил.

Однако случилось то, что случилось. Чтобы высадиться на берег, пришлось пожертвовать кораблём. Счастливые люди, разместились на берегу полагая, что прибыли на Американский континент,  и даже не подозревая , что очутились в Африке.

Негоро исчезает, но появляется некий американец Гэррис, который любезно предлагает проводить путников до ближайшего жилища своего родственника. Уводя путников вглубь континента Гэррис больше не мог скрывать от путешественников, что они на другом континенте, и прежде чем его раскрыли бежал. Однако связавшись с Негоро, который неотсупно следовал за путниками, они схватили несчастных. Случилось страшное - товарищи очутились в лапах работорговцев.

Зловещие фигуры работорговцев - португальцев Негоро и Коимбра, американца Гэрриса, араба Ибн-Хамиса, вероломного негра Альвеца - отнюдь не являются плодом авторской фантазии. Известно, например, что работорговец Альвец существовал в действительности. Сведения об этом изверге, который продал в рабство десятки тысяч своих соплеменников, Жюль Верн почерпнул, как он сам указывает, из записок английского путешественника Камерона.

Жюль Верн в своём стиле насытил роман образовательными сведениями. История получилась захватывающей и интригующей.