3 — В каждом детективе, — заметил Аллейн, — есть что-то от священника. Вы можете смело исповедоваться, доктор...

Первое произведение австралийской писательницы Найо Марш о расследованиях старшего инспектора Скотленд-Ярда Родерика Аллейна. Роман был издан в 1934 и является типичным образцом классического детектива английской школы.

В загородное поместье на уикенд собираются гости. Его хозяин, Хьюберт Хэндсли, любит устраивать  "восхитительные и оригинальные" приемы. На этот раз, он предложит своим гостям игру в убийство. Это реально существовавшая игра, прародитель знакомой многим "Мафии".

Один из участников, по жребию, втайне от остальных, получает "красную метку" и становится "убийцей". На совершение "преступления" отводится определенное количество времени, в течении которого "убийца" должен остаться с одним из игроков наедине и сообщить тому, что он убит.  Затем о произошедшем "преступлении" оповещаются все участники. В книге сигналом служит выключение света и удар гонга. Через несколько минут, игроки собираются в условленном месте и начинается обсуждение, в ходе которого участники должны вычислить убийцу. "Труп" в дискуссии не участвует...

Как нетрудно догадаться,  произойдет "настоящее" убийство, домочадцы и гости окажутся под подозрением, а прибывший в поместье инспектор Аллейн будет вычислять преступника...

Первый блин (дебютный роман) писательницы получился не комом, но сыроват. Видимо сказалось отсутствии опыта в "выпечке блинов". Хотя Марш строго следовала рецепту и взяла "правильные" ингредиенты. Замкнутое пространство, "невозможное" преступление, ограниченный круг действующих лиц, у которых есть мотивы, толкового сыщика. В наличии и "Ватсон"- журналист Найджел Батгейт , племянник жертвы, и оригинальный способ убийства, и любовная линия, и финальная сцена - объяснение Аллейна.

Но чтобы детектив стал запоминающимся, в нем должна быть какая-то оригинальная изюминка. В качестве "изюма" выступает - "русский след". Не знаю, как представляли иностранцы в тридцатые годы наших соотечественников , но читать про русское тайное братство, возникшее в стародавние времена, а потом превратившегося в террористическую организацию, работающую по указке Москвы, было не интересно.

Да и само расследование мне показалось скучным. Мало логических рассуждений Аллейна, в основном рутинная работа по сбору улик. "Ключей-подсказок" почти нет. Два персонажа практически сразу выбывают из круга подозреваемых, а  чрезмерный акцент на "русском следе", наводит продвинутого читателя на мысль, что он "ложный". Да и к мотивам убийцы остались вопросы.