4.5 Жребий судьбы

Прекрасно написанная, волнующая, бурлящая настоящими страстями, исполненная романтики и приключений история о любви. Конечно, это сказка, хотя... кто знает, возможно, эта история основана на реальных событиях, и Жорж Санд, используя свой писательский дар, лишь пересказала нам её, немного присочинив и расцветив яркими красками. Рассказ привлёк моё внимание в первую очередь своим названием. Звучит интригующе. Кто-то у кого-то украл мельхиоровые ложки?  О мельхиоре я знаю немного, поэтому меня страшно заинтересовало, почему этот недорогой сплав, бюджетный вариант серебра, удостоился аж целого рассказа. Прежде чем приступить к чтению, я даже быстренько провентилировала этот вопрос, узнав, что название "мельхиор" происходит от немного изменённого сочетания фамилий двух французских учёных (Maillot и Chorier), которые изобрели этот медно-никелевый сплав в 1819 году. Зря готовилась... Я всё ждала, когда же этот загадочный мельхиор появится на сцене, и когда он наконец появился, оказалось, что Мельхиор — это мужское имя! Эх, ну и тёмная же я личность! Согласно западноевропейской традиции, это имя одного из трёх волхвов, пришедших поклониться новорождённому Иисусу.

Рассказ начинается с краткой истории одной семьи, отпрыскам которой предстоит стать основными действующими лицами грядущих событий. Общая канва сюжета такова: в конце 1789 года глава семьи, береговой лоцман по фамилии Локрист, погиб во время шторма у берегов Бретани (регион на северо-западе Франции). У него было двое сыновей, чьи жизненные пути после гибели отца разошлись самым кардинальным образом: старший брат Анри остался во Франции, начал промышлять рыбной ловлей, вскоре женился и нарожал кучу детишек. Спустя двадцать лет он умер, оставив в совершеннейшей нищете вдову и четырнадцать детей.

Младший брат Жам завербовался в качестве поварёнка на корабль, уходивший в дальнее плавание, дослужился там до главного кока, затем поднялся ещё дальше по служебной лестнице: состоял на службе то у одного, то у другого именитого хозяина, благодаря чему смог нажить огромное состояние. В общем, жизнь у младшего брата удалась. В итоге он осел в Индии, там же женился на богатой англичанке, которая родила ему семерых детей.

Иначе говоря, судьба двух братьев сложилась совершенно по-разному: один стал почти нищим, второй — чуть ли не принцем.

Целых сорок лет Жам не вспоминал ни о своей родине, ни о своём родном брате, оставшемся во Франции. И, возможно, не вспомнил бы, не случись в его жизни трагедии. Родив последнего ребёнка, его жена умерла, а вскоре палящий климат Индии безжалостно уничтожил всё их многочисленное потомство, оставив в живых только младшую дочь Женни. И тогда Жам принял решение вернуться во Францию, чтобы "спасти свою ненаглядную Женни от смертоносных лучей экватора".  Наведя справки, он узнал, что всех детей его старшего брата истребили голод и холод, и уцелел только один младший сын по имени Мельхиор. Какое невероятное совпадение! И с той, и с другой стороны, то есть у обоих братьев, в живых осталось только по одному отпрыску.

Долго ли, коротко ли сказка сказывается, но двоюродные брат и сестра наконец встретились. У них не было ничего общего, кроме родства: она — нежный цветочек из богатой семьи, он — простой моряк "с мужественным сердцем и неловкими манерами". Дальше начинается самое интересное, поэтому что отец пятнадцатилетней Женни решает выдать свою дочь замуж за... своего же племянника Мельхиора. Тут можно порассуждать о недопустимости близкородственных браков, но не буду. На то у отца имелись уважительные причины, к тому же, героев рассказа этот вопрос, похоже, вообще не волновал и даже не поднимался.

Ну а дальше события развиваются совсем не по тому сценарию, какой, казалось бы, напрашивается сам собой. Основные события развиваются на корабле, море бушует, страсти кипят, напряжение нарастает, переживаешь сначала за Женни, потом за Мельхиора, потом за них обоих... А уж концовка так и вовсе вводит в ступор.

Одно я знаю точно: теперь при слове "мельхиор" мне наверняка будет сразу вспоминаться эта невероятная, трогательная история.