5 Книжечка маленькая, да удаленькая

Эта небольшая (карманная, размером примерно с ладонь) книжечка посвящена одной из самых известных легенд, связанных с русской историей. Речь идет о загадочном граде Китеже, который якобы существовал в XII–XIII в. рядом с озером Светлояр – сейчас это место находится в Нижегородской области. По самой популярной версии, город со всеми жителями погрузился на дно озера, спасаясь от войска Батыя.
Книга составлена нижегородским фольклористом Владимиром Николаевичем Морохиным, который во вступительной статье познакомил читателя с основными вариантами легенды, историей ее изучения, информацией об экспедициях различного характера на озеро Светлояр и в его окрестности. Статья эта сопровождена ссылками на исследования и до сих пор сохраняет научное значение. Однако надо учитывать, что книга была написана в 1980-е гг., поэтому идеология того времени наложила определенный отпечаток, в частности в ней обнаруживаются следы советской антирелигиозной пропаганды.
«Град Китеж» В.Н. Морохина состоит из трех частей: «В народе рассказывают», «Говорят писатели», «Пишут собиратели и ученые». В первом разделе приводятся рассказы местных жителей об озере Светлояр и Китеже, записанные в ходе фольклорной экспедиции. Любопытно, что помимо наиболее известной версии легенды, в которой фигурируют князь Георгий Всеволодович, Батый и жители Китежа, встречаются и совсем иные истории. Например, необычен рассказ о живших ранее на том месте марийцах, отказавшихся покинуть свои земли по приказу московских князей. Согласно ему, они сделали подкопы под холмами рядом со Светлояром, ушли туда вместе со своих имуществом и были там заживо погребены под землей. Любопытна легенда про некую богиню леса Девку-Турку, под копытами коня которой проваливалась земля, в результате чего и образовалось озеро Светлояр.
Во второй части приведены отрывки из произведений писателей (в том числе П. Мельникова-Печерского, В. Короленко, М. Пришвина), в которых речь идет об озере Светлояр и Китеже. В третий раздел помещены фрагменты работ собирателей и ученых XIX–XX вв., посвятивших свои исследования этой теме.
На мой взгляд, книга очень хорошо подходит для знакомства с китежской легендой. В ней рассматриваются ее различные варианты и история изучения, опубликован ценный фольклорный материал. Кроме того, книга эстетически привлекательна: маленькая, аккуратная, с красочными иллюстрациями.