4 «Торговцы космосом» Фредерика Пола: сборник рассказов автора с премиями «Небьюла» и «Хьюго»

На глаза попалась книга Фредерика Пола «Торговцы космосом» Так как с большим интересом отношусь к серии издательства АСТ «Мастера фантазии» решил прочесть.

Несмотря на то, что автор не так сильно раскручен как его коллеги по цеху, и гораздо реже переиздается, Фредерик Пол по праву занимает место среди самых маститых американских фантастов. Премии Хьюго, Локус, Небьюла, одним словом самый настоящий джентльменский набор. Его книги относят к жанру социальной фантастики и скоро вы поймёте почему.

Повесть «Торговцы космосом» открывающая сборник знакомит нас с безрадостным миром перенаселенной Земли. Уничтоженная экосистема, жуткое социальное неравенство и абсолютная власть корпораций, навязывающих потребителям свою продукцию (мир до боли знакомый всем, кто читал Филипа Дика). Главного героя зовут Митчелл Кортни, и он занимает руководящую должность в рекламном агентстве компании «Фаулер Шокен ассошиэйтед». Компания, в которой он работает, увела буквально из-под носа у конкурирующей фирмы лакомый кусочек: проект колонизации Венеры. Митчеллу Кортни поручают возглавить этот проект. Впереди его ждёт несколько покушений, работа на плантациях и участие в деятельности террористической организации. Сюжет строится по схеме классической антиутопии: осознание героем несовершенства окружающего мира, переоценка ценностей (со всеми стадиями принятия неизбежного) и борьба с системой. Едкое, сатирическое и очень злое произведение.

Повесть «Чума Мидаса», в свою очередь, это уход в чистую сатиру. В мире будущего, из-за повсеместной роботизации, все производственные процессы настолько ускорились, что количество производимого товара превысило спрос. Важнейшей частью социального статуса становится уровень потребления. Молодая семья обеспокоена тем, что их уровень потребления очень низкий — продуктов они едят мало, одежда не изнашивается очень долго. Один из героев, мужчина по имени Мори Фрай придумывает остроумное решение: надеть весь свой гардероб на домашних роботов и заставить их постоянно двигаться, пока одежда не придёт в полную негодность. Рано или поздно его хитрость заметят, что приведёт к неожиданным последствиям.

Рассказ «Тоннель под миром» повествует о Гае Бёркхарте, мужчине, которому каждую ночь снится взрывная волна от водородной бомбы, убивающая его и всех людей вокруг. Помимо этой странности герой замечает, что попал будто бы во временную петлю: каждый день на календаре 15ое июня и все события из раза в раз повторяются. Он пытается разобраться в происходящем, но открывшаяся правда точно не принесет ему ничего кроме экзистенциального ужаса.

В центре рассказа «Родительское собрание» семья умственно отсталого ребёнка. Родителям предлагают сделать своему сыну операцию по пересадке мозга, чтобы сделать его нормальным. Но будет ли это их сын после такой операции или кто-то другой? Что если в конечном итоге они убьют своего сына, а в его теле будет жить другая личность? Рассказ ставит непростые этические вопросы перед героями и читателями.

«Ферми и стужа» — фантазия Фредерика Пола, на тему того, что бы было если бы Карибский кризис привёл к Третьей Мировой войне. А ещё это рассказ-рассуждение о теореме Ферми.

Сборник вышел мультижанровым и очень увлекательным, а миры описанные автором — унылыми и безрадостными. Хочется верить, что наше будущее окажется не таким печальным, как у Фредерика Пола.

Контекст