3.5

Где-то далеко-далеко, за тридевять земель, есть страна, куда попадаешь после долгого путешествия, когда все позабыто, когда уже не знаешь даже, кем был...

Довольно сложно говорить об этой книге. Она воспринимается скорее на уровне эмоций. Окутывает вихрем образов, зачаровывает, заманивает в далекий и незнакомый мир, в мир непривычный, другой. Где неспешное течение жизни на берегу великой реки, и иссущающий зной, и бесконечные дожди, и красная земля под босыми ногами. Где природа - есть бог, где на лицах детей выводят древние письмена, где легенда живет в памяти народа.
Африка.
Неизведанная, далекая, чужая. Африка глазами ребенка, впервые увидевшего ее загадочный берег. Глазами мужчины, который смотрит на него в последний раз. Глазами женщины, до конца не понимающей, с чем ей предстоит столкнуться.

У главного героя, мальчика по имени Финтан, нет выбора. Его привозит в Африку мать. И, как часто это бывает, оторванный от привычного уклада, он воображает, что все отныне пойдет намного хуже и мир никогда не будет прежним. Но, как бывает еще чаще, ожидания не совпадают с реальностью. Его мир действительно не будет прежним, он станет лучше, ярче и честнее. Ненавистная поначалу Онича становится домом для Финтана, принимает его, навсегда проникая в кровь, даруя первое взросление. Вместе с новым смыслом жизни, с новыми друзьями и новыми открытиями.
Мау, Мария, мать Финтана, приехавшая к мужу, и только к нему, по-своему видит жизнь в небольшом африканском городке. Воображая встречу с первозданной природой, романтизируя будущую семейную жизнь, она поначалу возненавидит все вокруг. В обществе благопристойных чиновников Мау не приживается, мужу не хватает на нее времени, прошлая жизнь кажется бесконечно далекой. Но, проводя дни в одиночестве, она постепенно познает неспешность, дарованную этому месту, когда время будто замирает и лишь вода продолжает свое движение. Мау, как и ее сын, постепенно становится частью Оничи.
А что же муж? Он находится во власти своей собственной лихорадки, в плену прошлого, в мыслях о черной царице. Он очарован преданиями диких племен, древними легендами и египетскими мифами. Каждую секунду, до головокружения, он там, далеко, среди своих химер. Видит во сне и наяву только ее, чернокожую царицу с миндалевидными глазами, изгнанную из своего царства, исчезнувшую с лица земли тысячи лет тому назад.

И вокруг них - бурлящая Нигерия. Не миссионеры, изглоданные тропиками врачи и героические учительницы, а дельцы, бизнесмены, хозяева жизни. Меняющие привычный уклад коренного населения, ищущие выгоду во всем, живущие в Ониче, но вместе с тем, очень далеко от нее. И пусть совсем недолго осталось до того дня, когда великий корабль империи почтенно пойдет ко дну, сегодня они получат от этой жизни все.

Этот роман определенно на любителя. Он очень спокойный, размеренный, не всегда увлекательный, но все же, неуловимо манящий. Он убаюкивает и завораживает. Он очень красив, но временами скучен. В нем не найдешь динамики, но точно встретишь ни на что не похожую маленькую вселенную.
А еще это неплохой экскурс в историю Нигерии, вызывающий желание узнать чуть больше уже после прочтения книги.