4

Вот с чего, оказывается, начинала Кристианна Брэнд. Масса молодых женщин, сложные женские – и межгендерные – взаимоотношения, падкие на женщин мужчины... Само преступление кажется бытовым и чуть ли не естественным событием в узком кругу тесно общающихся дам. Да и подано оно как-то слишком уж мельком, забавно и неожиданно, но всё же не очень выразительно (сцену убийства читателям не показывают). Можно сказать, Брэнд предъявила серьёзные претензии на оригинальность в пределах классической формы, для начала между делом просто и невыразительно сообщив, кто именно из служащих магазина-ателье скончался.

Следующий неожиданный элемент – инспектор Чарлзуорт, о чьей влюбчивости знает весь Скотленд Ярд, а вскоре и читатель, так как она начинает вмешиваться в рабочий поцесс. Он попадает в круг молодых женщин, в мельтешении которых поначалу немного теряешься. Обстановка менее серьёзна, чем ожидается от сплошного потока расследования. Ситуацию, наполненную сплетнями, приходится разрешать очередным покушением, в результате чего Чарлзуорт и читатели снова вынуждены барахтаться в непростой системе взаимоотношений. Атмосфера серьёзности никак не установится... Что можно расценить и как недостаток, и как достоинство романа. Немного не хватает улик для хорошего полноценного расследования, и есть ощущение, что это – её первый роман, и дальше будет лучше.

Кстати, позже на сцене появляется второй инспектор, так что не сразу выясняется, что Чарлзуорт – настоящий герой, который дознается до истины. Такими чисто литературными трюками Брэнд сделала свой дебют достаточно запоминающимся.