4

Истинно, истинно говорю вам: если пшеничное зерно, падши в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода.

Евангелие от Иоанна, 12;24

Это может показаться странным, но книги африканских авторов я читаю с большим интересом и воспринимаю лучше, чем произведения японских и китайских авторов. На самом деле, странного здесь ничего нет - большинство африканских писателей (из тех, кого мне довелось прочесть) писали по-английски, а книги, написанные на языках народов Африки, у нас почему-то не переводили. Вот и обширное творчество Нгуги ва Тхинго (он же Джеймс Нгуги) представлено на русском языке только несколькими романами, из которых для классического знакомства я выбрала этот роман.
Строго говоря, это не первое мое знакомство с автором - год назад я прочла его рассказ "Свидание в темноте", который мне не очень понравился. Как я и ожидала, крупные формы удаются автору лучше - недаром его выдвигали и на Букеровскую, и на Нобелевскую премию. Впрочем, я бы не советовала читать роман без предварительной подготовки - сначала лучше хотя бы немного познакомиться со страной, с ее историей, ведь события происходит в весьма драматическое время, накануне и во время долгожданного обретения Кенией независимости.
По отзывам путешественников, столица Кении Найроби уже в конце 60-х поражала воображение блеском небоскребов - большой современный город, центр которого утопал в зелени экзотических деревьев. Но действие романа разворачивается в основном в маленькой деревушке Табаи, жители которой, как много веков назад, в поте лица и кровавых мозолях добывают свой хлеб... Хлеб здесь действительно актуален, а еще в Кении выращивают кофе, пиретрум и сизаль. Повествование нелинейно, герои то и дело возвращаются мыслями к недавнему прошлому, вспоминая годы колониальной зависимости, чрезвычайного положения и борьбы за освобождение. В деревне есть собственный герой - Кихика, один из партизанских вожаков, которого казнили белые, но память о нем живет в сердцах односельчан. И есть Иуда - тот, кто предал Кихику, обрел его на муки... Да, библейские параллели очевидны.
Честно говоря, я почему-то почти сразу догадалась, кто выступил в роли предателя, и мне были интересны его мотивы. Не все так просто, и автор сначала показывает читателю, какая тяжелая жизнь выпала его герою (раннее сиротство, одиночество, тяжелая работа, лагерь), а уже потом, когда читатель проникнется к нему сочувствием, вдруг вываливает на него правду... Впрочем, в этой истории пришлось худо практически всем, у каждого героя на сердце кровавые раны, и в романе есть надежда, что обретенная независимость принесет стране новое прекрасное будущее. Но сбудется ли эта надежда?