4

Гаг, Бойцовый Кот, верный солдат его высочества герцога Алайского, в жизни своей не знает ничего, кроме войны. И вот эту-то боевую единицу волей случая заносит в Мир Полудня. Из ада – прямиком в мир утопии, на Землю будущего. Неудивительно, что поначалу Гаг не верит происходящему и воспринимает все как некое испытание, диверсионно-тактическое упражнение. Но время примирит его с реальностью того, что он действительно оказался в чужом мире. Чужом потому, что попал на другую планету; чужом потому, что люди Мира Полудня имеют с ним мало общего. И останется одно единственное желание – вернуться домой...

Конечно, основной коллизией романа становится столкновение двух цивилизаций. Охваченная войной Гиганда – условный земной ХХ век. Мир Гага – мир военной диктатуры, где нужно ненавидеть, сражаться и умирать по приказу и высшего блага и чести нельзя представить. И вот этот самый Гаг, юный профессиональный убийца, сталкивается с Корнеем, представителем цивилизации, шагнувшей далеко вперед. Для Мира Полудня Гаг – опасный для себя и окружающих убийца, слепо подчиняющийся военной хунте. Для Гага Корней и прочие – псевдобоги, играющие в игры на полях его родного мира. Логично, что в глазах друг друга они – чудовища. Так что здесь этакая двойная критика: и тоталитарного режима, бессмысленно уничтожающего все и всех, и прогрессоров, бездушно манипулирующих менее развитыми мирами.

Повесть короткая, кинематографичная, прочитать можно за пару часов. Повествование идет от лица Гага, а потому многое остается недосказанным (и временами от жестокого прагматизма Гага пробирает). Язык нарочито прост, иногда даже сух. Финал открытый: мы не знаем, как сложится дальнейшая судьба Гага, можем только предполагать. Не самое сильное произведение Стругацких, но любопытное.