4 Расшатывая Римскую республику...

Сразу напрашивается покритиковать название романа. The King's Gambit. И хотя шахматный термин гамбит давно уже употребляется и в иносказательном смысле, как ход в политике, но вот королевский точно ассоциируется скорее со средневековьем, но никак не с Древним Римом, о котором идёт речь в книге. В итоге такое название выглядит несколько неуместно для детективно-приключенческой истории из времён упадка Римской Республики.

Действие в книге происходит в районе 70 года до н. э. Только что подавлено восстание Спартака, у всех на памяти диктатор Сулла со своими ужасающими проскрипциями. Наивные люди полагают, что теперь, при консулах Помпее и Крассе, порядок будет восстановлен. Но на самом деле оба консула зорко примеряются к обстоятельствам, а тут и молодой Юлий Цезарь набирает политический вес. Тщетны надежды на спокойную жизнь, слишком многие подспудно начинают «раскачивать лодку».

Время, конечно, интересное.

И Помпей, и Красс, и Цезарь, и Цицерон эпизодически появятся в романе, но, я бы сказала, не особо яркими запоминающимися образами, как-то мимоходом. Но на них список реальных исторических фигур на страницах романа не исчерпывается.

Уже молодой Тит Анний Милон прибыл покорять Рим, уже столкнулся он со своим непримиримым врагом Публием Клодием Пульхром, пока ещё Клавдием, но с созревшим намерением сменить имя, готовясь в народные трибуны. Сестричка бунтаря Клодия, юная Клавдия Пульхра, уже бесстрашно и самоуверенно вступает в самые опасные интриги, сдобренные "секс-приправами".

Политические интриги завязываются самые изощрённые, в них замешан самый широкий круг - от бывших громил-гладиаторов до иностранцев вроде армянского принца Тиграна, от пиратов восточного Средиземноморья до влиятельных сенаторов-патрициев. Ставки в игре высоки, идёт жёсткая борьба за власть, а республика тает на глазах.

Есть огрехи и натяжки в сюжете, схематично и поверхностно описан главный заговор, не очень ярко выписаны характеры, не чувствуется харизма «великих». Особенно бледно выглядит главный герой Деций Цецилий Метелл Младший, молодой римский магистрат, который ведёт расследование и от чьего имени ведётся повествование. По сюжету, он хоть и молод, но должен иметь достаточный опыт, и военный, и социальный, как-никак, за плечами у него служба военным трибуном в Испании. Но автор как-то не очень «доверяет» своему герою, выглядит он в романе неуверенно и блёкло, почти на каждом шагу совершает ошибки, часто дело спасения героя отдаётся доброй воле других персонажей или просто везению.

Зато у автора неплохо получилось описание локаций, обычаев, быта римлян, сложившейся на данный момент исторической ситуации. В целом читать было приятно и интересно, хотя до уровня Стивен Сэйлор далеко. Это первая книга цикла, надеюсь, дальше продолжение будет более мастерское.