4.5 "Любовь начинается там, где люди нуждаются друг в друге." (с)

Действия книги разворачиваются в 16в. Дочь одного испанского аристократа Исабелья де Арис скоро должна выйти замуж.
Её мужем станет молодой человек из хорошей и состоятельной испанской семьи Каррамадино.
В детстве она играла с братьями Каррамадино и была влюблена в одного из них, Бласко.
Бласко - младший сын, был весельчаком и проказником.
Однако, брак этот устраивали родители молодых людей и мужем Исабельи, увы, станет старший сын Каррамадино, Доминго.
Исабелья была влюблена в Бласко, а Доминго желал служить Богу, но оба они не решались ослушаться родителей.
Поэтому шикарной свадьбе быть!
Предсвадебную грусть Исабельи скрашивает то, что с собой, в новый дом, она может забрать служанку, цыганку Бьянку.
Бьянка отличалась от целомудренных испанских дуэний своей неукротимой энергией, дерзостью и прямотой.
Эти черты восхищали Исабелью и, хоть девушки занимали  разное положение, быстро стали подругами.
Однако, все планы героев разбивает одно непредвиденное происшествие...
С этого момента нарушается привычный ход вещей в семьях Каррамадино и де Арис; все старательные и продуманные планы испанских аристократов рушатся.
Роман охватывает около 20 лет жизни героев, судьба их сложилась совсем не так как они мечтали.
На их долю выпало много трудностей и горя, но было и много радостей. Из этого, собственно, и состоит жизнь.
Я с удовольствием следила за судьбами героев; за тем, как происходящие события меняют их и накладывают свой отпечаток.
Герои жили в непростое время и их жизни - всего лишь маленьким крошки на полотне истории.
Их личные трагедии развивались на фоне еще более глобальных трагических событий.
•Это и кровавая война между католиками и гугенотами/протестантами;
•гражданская война во Франции;
•святая инквизиция в католической Испании;
•противостояние Англии и Испании;
•борьба за власть двух королев Англии Марии и Елизаветы.
Политические игры сопровождались интригами, шпионажем, предательством и герои оказались во всем этом замешаны.
События, происходящие с героями, скорее реалистичные, чем надуманные. Герои не выглядят "заговоренными", и с ними происходят непоправимые неприятности.
"Алую мантию" относят к историческому любовному роману, но здесь нет сантиментов, нелепой любовной истории, тупого поведения главных героев.