3.5

Памятуя о первой книги серии, многого изначально и не ждала, читала всё же для коллекции, можно сказать. Так что если и плевалась, то не сильно.
Но плевалась.
Во-первых, главный герой здесь - враг героя первой книги, герцог Амстел. Более того, он же там пытался увести Тиль, пусть и не особо активно. Но и нельзя не учесть его заслуги в деле спасения похищенной Тиль - всё же он сам, добровольно пришёл в дом своих давних врагов, чтобы сообщить всё, что знает, и помог тем самым её найти и спасти. И вот здесь уже он - главный мужской персонаж и романтический герой. Правда, у меня ни разу не получилось забыть, что он уже весьма возрастной персонаж. Ему лет сто, в переводе на человеческий возраст он выглядит (именно что выглядит, а не по развитию) на лет 40-45. Да у него сыновья уже взрослые, не какие-то там юнцы! Я помню, что седину на висках упоминали. При всех самых оптимистичных раскладах он - персонаж уровня на поколение выше, чем героиня или та же Тиль. Героине же, славатебегосподи, 26. Хотя по завязке сюжета герцог должен жениться на её сестре, которой вообще 16. Пусть и не особо хотел, ему изначально героиня больше приглянулась, как особа с языком, способная дерзить.
Не удалось мне поверить в их любовь, ни с той, ни с другой стороны. Героиня уступает опыту, умениям, уверенности и властности герцога. Его привлекает её молодость, дерзость, неопытность. Стандартный неравный брак, в котором паре повезло не ненавидеть друг друга, а уважать и испытывать даже какие-то тёплые чувства.
Герцог, как бы упорно автор не пыталась его сделать романтическим героем, отказывался быть таковым. Он высокомерный, эгоистичный, не заботящийся о чужих чувствах, властный старый интриган. И с героиней он обращался как с вещью. Да, заботился, делал, как ей лучше, и даже реально знал, как лучше, но и постоянно умалчивал о важных вещах, о причинах своих поступков и решений. Просто распоряжался, чтобы она делала именно так, ехала туда-то и т.п. Но ни словом - почему. Естественно, когда Эмбер задним числом обнаруживала подоплёку, о которой ей не сочли нужным рассказать, обижалась. Как, например, в случае с браком и обрядом. Подумаешь, могла умереть. Ну, привязана к мужу навсегда, ерунда какая, зачем ей эти знания? Будет жить так же долго, как и он, ну и что, что и не знала? Эти умалчивания не добавляют очков и без того не самому приятному персонажу.
В паре мест героиня вызвала уважение тем, что умела извиняться за необдуманные поступки или резкие слова, когда понимала, что была не права. Хотя и тут я упрусь рогом - если бы он ей таки сразу сказал, объяснил - и реакции у неё такой, за которую потом пришлось извиняться, и не было бы.
Пару раз я просто ржала, как конь - когда двадцатишестилетнюю героиню не старый герцог юной дурочкой обзывал, а сам автор называла "юной герцогиней")))
Ну и финальный переход с "Я слишком люблю вас, Эмбер, чтобы потерять" прям сразу же после этого к "ты плачешь? Родная, почему?". Ну вот не веришь в это.
Написано неплохо, язык у автора хороший, героиня мне симпатична, и саму по себе историю такого брака читать интересно, но... Всё равно есть куча вышеупомянутых "но".
А на обложке вообще молодой красавец лет тридцати максимум %)