5 "В том малюсеньком морге тела придется складывать в поленницу..."

Выходные обещают быть длинными - отчего бы не прокатиться с ветерком в Касл-Рок - небольшой (!) городок, в который с неиссякаемым упорством всегда зазывает нас мистер Кинг (хотя, справедливости ради, Стивен Кинг - с его-то бесспорным и необсуждаемым даже талантом рассказчика! - смог бы с успехом прорекламировать нам и календарь за 2019-й, да так что мы бы его с руками у него оторвали)? Городок маленький, а значит, уютный (приятное, знаете, разнообразие после миллионника), в котором вечно творится всякая чертовщина - чего же мы еще ждем?

Энди Клаттербак и Лестер Пратт, Хью Прист и Сонни Джакетт, Бабз Миллер и Слопи Додд, Эверетт Франкель, Миртл и "Бастер" Китон, Джон Лапуант, Салли Рэтклифф, Шейла Брайхем, Норрис Риджвик, Брайан и Кора Раск, Стефания Бонсон, Вильма и Пит Ержик, Нетти Корб, Полли Чалмерс, Алан Пангборн, Эдди Варбертон, Туз Мерилл, преподобный Вилли... Это точно маленький городок? - думалось при въезде в Касл-Рок, что в Западном Мэне. И нет, это не телефонный справочник, и даже не ежегодная перепись населения.

- Не волнуйтесь, вы скоро подружитесь, - успокаивает нас Кинг, добавляя с тихой усмешкой про себя: - Если, конечно, успеете: жизнь человеческая так коротка...

Поверим на слово старине Кингу (как ему можно не верить!) и прошествуем к главной достопримечательности городка - магазинчику всякой всячины "Нужные вещи". Какой-то мальчишка на велосипеде подрезает нас на полпути в эту лавку, где, по слухам, можно купить абсолютно все. Не верите? Придется поверить: видите же сами, на витринах аккуратно разложены чьи-то мечты (что вы, что вы, руками не трогать - это же очень хрупкие вещи!) такие же разнообразные, как и сами люди - бейсбольная карточка с автографом любимого спортсмена, очки, которые когда-то надевал сам Король (какой Король? Конечно же, Элвис - мы с Брайаном сейчас смотрим на вас с немым укором), идеальный спиннинг для рыбалки, замечательная во всех отношениях курительная трубка, чудная ваза, не менее чудный абажур... Глупые мы все, оказывается, люди, раз мечту всей жизни составляет абажур... И вот на ЭТО мы размениваем жизнь...

Тихонько покидаем магазин и наблюдаем за происходящим со стороны: скоро здесь начнется самое интересное. Вы и представить себе не можете (можете?!), какие распри начнутся из-за вазы или очков.

- Серьезно?!
- Более чем, - Кинг, как обычно, невозмутим и несколько удивлен тем, что подобное до сих пор удивляет нас, вроде бы взрослых и здравомыслящих людей.

Разноцветные стекляшки опять побеждают со счетом 6:0 в схватке с добрососедскими отношениями, дружбой, порядочностью, уважением... Прозакладывавшие души за обладание мишурой, которая с наступлением ночи превратится в пыль, даже дьяволу уже неинтересны: Фауст, Воланд, теперь вот мистер Гонт, с его колесницей и его дрянным товаром - все это было в миллионный раз, чему мы, действительно, тут изумляемся?..

С распахнутыми от ужаса глазами (хотя их, наверное, все же следовало бы прикрыть - зрелище отнюдь не для слабонервных и чувствительных) наблюдаешь, как просыпается в людях алчущее животное, смахиваешь слезинки и пытаешься отобрать ружье у маленького мальчика, молясь про себя, чтобы выстрела не произошло... Поздно, уже слишком поздно... Оглушительный выстрел, кажется, разбивает последнюю надежду, а вместе с тем и мое сердце. Спасибо, мистер Кинг...