Чем-то эта сказка напоминает по сюжету фильм «Водный мир» (1995). На Земле что-то произошло, из-за чего северные ледники растаяли, уровень воды поднялся. Значительная часть городов ушла под воду, но не так сильно, как это показано в «Водном мире», где города ( в т.ч. небоскребы) покоятся на дне океана. Крыши некоторых высотных домов иногда показываются из-под воды во время отлива; одно из этих мест (под названием «Зубы») станет местом финальной битвы между двумя кораблями - на одном из них находится главный герой - подросток Гвоздарь, на другом - Нита, прозванная им Везучей Девочкой. Команды обоих кораблей - противники, одни сохранили верность отцу Ниты, вторые - нет. Ещё упоминается город (или его номерные части) под названием «Новый Орлеан», часть домов в нем оказалась заселена, но они быстро разрушаются. Часть людей передвигается по городу на лодках, остальные по дну (если позволяет глубина) или вплавь.

Нита - сверхбогатый ребенок, дочь одного из вождей Северных кланов; её корабль потерпел крушение у берегов Мексиканского залива во время шторма, и она оказалась единственной выжившей. Гвоздарь - подросток очень худощавого телосложения, который был занят на сломе кораблей в команде по легким грузам. Его в этой книге именуют Везучим парнем, т.к. по сюжету книги он не раз бывал на волосок от гибели. Отношения в книге строятся по принципу «Человек человеку волк». Исключение - когда человек работает в команде; если человек команду подвел, то его изгоняют и он становится отверженным (на работу в другие команды его при этом не возьмут). Ещё одно исключение обусловило развитие сюжета в этой книге - это тогда когда Гвоздарь и Пима нашли Ниту, и мальчик фактически стал телохранителем девочки и спасал её из сложных ситуаций. На выбор Гвоздаря в немалой степени повлиял сюжетный поворот в первых главах книги, когда он сам оказался на волоске от жизни и смерти, а рядом оказался человек, который мог его либо погубить, либо спасти.

Один из самых запоминающихся персонажей в книге - Тул - получеловек, в теле которого содержатся гены собаки, гиены, тигра. Здесь его совсем немного, и читатель видит его в моменте, когда Гвоздарь сопровождает Ниту в Новый Орлеан (тут здесь выступает как телохранитель Гвоздаря). В содержание цикла «Разрушитель кораблей» (по названию первой книги) входит три тома, третья книга как раз посвящена этому получеловеку.