4.5 Телефон смерти

«Телефоном мистера Харригана» я заинтересовалась, когда на глаза мне попался трейлер одноименного фильма. Идея показалась мне очень заманчивой. Как оказалось, сборник If It Bleeds, в котором был опубликован этот рассказ и ещё три других, совершенно свеженький (апрель 2020). Во время чтения я вдруг подумала, насколько же древними покажутся современные айфоны читателям Кинга лет эдак через двадцать.

Совсем ещё юный Крэйг подружился с престарелым миллионером мистером Харриганом. За вознаграждение в пять долларов Крейг читает вслух книги своему другу. Позднее он подарит ему новенький айфон, когда увидит, что мистер Харриган заинтересовался возможностью читать любимые газеты не день спустя, а сразу после их выхода, и проверять в реальном времени кривые фондовых бирж. Новый гаджет, действительно, быстро стал частью мистера Харригана, а потому, когда он внезапно умер, Крейг, не задумываясь, положил телефон в гроб. Когда в школе Крейга сильно побили, он вдруг решил искать поддержки у своего умершего старшего друга. Крейг удивился, когда телефон мистера Харригана вопреки здравому смыслу зазвонил. Крейг удивился ещё больше, когда мальчишка-обидчик, поколотивший его, ни с того ни с сего умер. Что же это — совпадение или такой потусторонний способ заступиться за обиженных?

Рассказ не такой уж и большой, но мысли у меня так и роились в голове. Должно быть харизма мистера Кинга, не иначе. Я не верю, что он просто так бросается словами и смыслами.

Вот парочка мыслей.

Скажу сразу, что я ошиблась в своих предварительных догадках по поводу мотивов умершего мистера Харригана. Я была уверена, что его сверхъестественная способность расправляться с обидчиками Крейга была чистой воды местью, которая ничем не может быть оправдана. Однако его зашифрованные послания доказывают обратное. Забавно, но Стивен Кинг в своём Твиттере спросил своих читателей о значении телефонных посланий мистера Харригана, и два дня спустя дал свою версию.

Именно последнее сообщение показывает, что добропорядочный мистер Харриган никогда не хотел был орудием возмездия.

Что же Крейг? На одну странную болезненную минуту я подумала, что он превратился в Лайта Ягами, героя аниме/манги «Тетрадь смерти», решивший, что он вполне определённо может ответить на экзистенциальный вопрос «тварь я дрожащая или право имею?». Это всегда трудно — решить, где граница между возмездием (пусть и справедливым) и чистой воды преступлением. И Крейг совершенно неожиданно встал на эту узкую дорожку. Однако Стивен Кинг оказался милостив к своему герою и дал ему силы для принятия правильного решения.

…a person shouldn’t call out unless they want an answer.

Мне очень понравился этот рассказ, поскольку в нём через призму сверхъестественности рассмотрены вполне даже земные вопросы.