5 Удивительные животные Индии

Индия – не только страна контрастов, удивительной истории и не менее потрясающих людей, но и природы. Последняя – не менее драматична и полна противоречий. Так, небезызвестное поверье о священных коровах на деле обернулось глобальной катастрофой, с тысячами блуждающих никому не нужных животных, истребляющих поля и часто единственное средство к существованию крестьян. Многочисленные охоты высокопоставленных чиновников и вице-королей за сотню лет уничтожили не один десяток видов диких животных, а их спасение – очень трудное дело. Именно этим и занимается главный герой книги – его автор Э.П. Джи.

Один из наиболее видных специалистов Индии в своей области, он родился в Великобритании, но большую половину жизни прожил в стране Шиву и Вишну, занимаясь наблюдением и фотографированием диких животных. С самого момента основания Индийского совета по охране природы он стал его членом и объездил, пожалуй, каждый уголок страны, стараясь сохранить редких диких животных Индии для будущих поколений. Забавно, что автор не выступает против их отстрела, и даже наоборот, считает это полезным делом – если сокращение чрезмерно расплодившейся одной популяции угрожает существованию другой.

На страницах книги буквально оживает множество удивительных историй – полных иронии и драматизма, ярких моментов и напряжённых переживаний. Будто сам гоняешься за гаурами (дикими быками) по просторам Бандипура, что в Южной Индии, оказываешься возле озера Перияр и наблюдаешь за величественными слонами, бродишь по просторным залам заброшенного старинного дворца в Реве, где обитают единственные и мире белые тигры, отправляешься в Гирский лес с фоторужьём на «охоту» на львов, встречаешься со знаменитыми индийскими носорогами на просторах Казирангского заповедника. А ещё можно побывать в плавучем заповеднике Манипура и в шумной царстве водоплавающих птиц в Андхре. И всякий раз поражает невероятная красота природы этих мест.

Чтобы не быль голословным, достаточно просто просмотреть фотоснимки, что в изобилии представлены в приложении к книге. Всего 91 чёрно-белый и около двух десятков цветных кадров. К сожалению, в моём экземпляре все цветные иллюстрации оказались выдраны, как и ещё несколько чёрно-белых. Поэтому не смог обозреть их во всей полноте. Но даже того, что оказалось доступно, было достаточно, чтобы оценить великолепие индийских просторов и их диких обитателей.

Э. Джи не раз упоминает в своей книге других коллег – специалистов по защите дикой природы. Некоторые из них ранее были отчаянными охотниками и пришли на путь искупления много позже, другие выбрали свой путь изначально. Множество диалогов, мнений и комментариев делают эту книгу очень полезной и просто необходимой, если хочешь во всей полноте представить себе эту страну Индию. Чувствуется, с какой теплотой, заботой и пониманием автор относится к своим коллегам, помогает им в их общем деле. Борется даже тогда, когда, кажется, дело проиграно. Интересно посмотреть, как обстояло дело по защите дикой природы Индии тогда – практически 60 лет назад (книга написана в 1964 г.), и сравнить с современным состоянием.

Автор не скрывает, что не обладает писательским талантом, а его стиль местами скуповат и сух. Однако даже это не мешает книге. Может даже наоборот – точность и масса конкретных ситуаций, часто увлекательных и забавных, делают повествование ещё более ярким и интересным. Обилие лирики и хороших эпитетов не смогли бы восполнить то ощущение «присутствия», которое получается в итоге. Кроме того, Э. Джи часто останавливается на местных легендах, суевериях и преданиях, связанных с дикими животными, объясняет ими здешние обычаи, названия и явления. Поэтому есть в этой книге своё очарование.

«В прежнее время существовал обычай: высокопоставленный охотник, например вице-король, должен убить действительно крупного тигра. И когда тигра замеряли, то стоило его высочеству отвернуться (я готов верить, что это делалось непреднамеренно!), тигра растягивали изо всех сил, вдавливали рулетку в мягкие и пустые места, и он оказывался очень крупным. Мне даже рассказывали, что для этого пользовались специальными рулетками, на которых фут был равен одиннадцати дюймам!»

«Повсюду в Индии этих птиц (горная майна) можно видеть сидящими в клетках на верандах домов. Они так хорошо подражают человеческой речи, что иногда это приводит к забавным случаям. Бывает, что по их "приказанию" слуга приносит чай или прохладительные напитки, а как-то слуга подвел к веранде оседланную лошадь, хотя хозяин и не собирался никуда уезжать».