4 Благими намерениями устлана дорога в ад

Далекое будущее. В абсолют здесь возведены личное пространство и самосовершенствование себя. Кто-то когда-то давно решил, человек должен быть счастлив, а для этого он должен быть спокоен и не волноваться по пустякам (тут, конечно, "благодетели" перегнули и с помощью таблеток люди перестали вообще что-то чувствовать). И вот, несколько столетий спустя, человечество представляет собой не очень многочисленную группу людей, вечно на успокоительных наркотиках, от этого тупых и погруженных в себя. Любые намёки на волнения душатся в зародыше - новой горстью успокоительных. Пристальный взгляд или черезчур прямой вопрос - преступление - посягательство на личное пространство. Чтение и тем более обучение чтению - тяжкое преступление, т.к. книги заставляют думать, транслируют мысли автора читателю и тем грубо вмешиваются опять же в личное пространство мыслей. Детей давно уже не появляется, и численность людей медленно но верно сокращается. Обслуживанием и производством всего занимаются роботы разной степени сложности, от простых до искусственного интеллекта на основе слепка человеческого мозга (с того времени, когда у человека еще был мозг и интеллект!).
В книге три главных героя.
Робот девятого поколения, созданный столетия назад, совсем как человек, только без репродуктивных функций. Мылящий, даже чувствующий, видящий во снах образы - обрывки памяти того человека, с которого он был создан.
Пол Бентли, человек, который однажды нашел видео-урок по обучению чтению и детскую книжку.
Мери Лу, девушка, выросшая не в системе интернатов, т.к. не могла принимать постоянно таблетки и не стала очередным "овощным" гражданином, а сбежала еще подростком и поэтому сохранила свои умственные способности и критичность мышления.
Большая часть книги - это дневник Бентли, который решил по примеру Мери Лу фиксировать свою жизнь, и стал записывать происходящее на бумагу. По началу читать его скучно и нисколько не интересно (даже показалось, что вся книга будет такая скучная), но чем дальше, тем образней становится язык, любопытнее события и мысли героев, приятней наблюдать как в них зарождается настоящая свобода мысли, а не то что принято называть в обществе того времени свободой. На фоне безнадёги тупого человечества, явно идущего к своему концу, их чувства, взаимный интерес, и зарождающаяся любовь, дают надежду, что еще не все потеряно для людей.